「はあぁぁぁ」
朝からため息とは如何なものか。
アラームがうるさかった訳でも、親に無理矢理起こされた訳でもない。
ため息の理由は、今日待ち構えている球技会だ。外に目をやるとどんより曇り空。
私の心とニコイチ…
これは延期になるのではないかと微かな期待を胸に抱くが、それはすぐに打ち砕かれる。
昨晩に届いたLINEを見ると、雨天時は室内との文字。
そうか、分かったよやりゃあいいんだろ。
そう割り切って気付けば始まる時間。
ちなみに競技はドッジボール。
そう、狙いを定めて遠慮なくボールを投げ合う恐ろしい競技。
力を込められた球には、日頃の鬱憤が込められているような気がしてならない。
てきれば当たりたくも、当てたくもない。
女同士のドッジというのは特に残酷だと思う。
身長的にジャンプボールを任されるのは常。
負けることは殆どない。
唯一自分の存在意義を感じる時間。
そして基本的に私がボールを触るのはそこだけ。
投げるのは得意な方だが、特にクラスメイトから信頼されている訳でもない私のところにボールは回ってこない。
体育会系女子が外野と内野で投げ合っている、
その状況を1人客観視している私。
球が投げられる位置を予測し、先回りする私。
自分の目の前に球が落ちても、投げず人に譲る私。
当たり前に楽しくない。
そして何だか孤独だ。
そんなこんなで試合は終わり、私のクラスは負け。
いちゃもんをつけている奴がいたが、何をそんなに勝ちにこだわりたいのか。負けでいいではないか。
嗚呼、早く帰りたい。
しかしその後閉会式があるため、全試合が終わるまでは帰れない。
体育館で応援している人がほとんどの中、私は迷わず教室に帰った。
静かな教室は落ち着くが、どこかよそよそしか感じる。
それを紛らわすために勉強しようと教材を出す。
だが微妙に歓声が気になって仕方がない。
こういう時にイヤホンというのは便利なものだ。
最近ハマっているアイドルグループの曲をシャッフル再生。
自分だけの世界に入り込める。幸せだ。
そんな時間も束の間で、閉会式の時間になり重い足取りで体育館に向かう。
サボることも考えたが、見つかって教師に怒られるのは勘弁だ。
体育館で、昨年同じクラスだった友達に話しかけられてた。
「今日私カッコよかったくない！！？」
すまん、見てない。そう思いながらも、
「うんまじかっこよかったよ♡」
と笑顔で答える私は人としてどうなのか。
結果発表。
汗をかいて、笑顔で、いかにも青春という言葉が浮かぶ同級生たち。
楽しそうでいいなあ、と横目で見る。
そしてすかさず、何故羨ましがっているのかと自分自身にツッコミを入れる。
羨ましいなら自分も積極的に参加すればいいではないか。
どうやら球技会なんて興味ないですよ、というスタンスがかっこいいと思っている自分がいるようだ。
私は皆が結果発表で盛り上がっている中、自問自答を繰り返していた。
学年主任が「今日楽しかったか？」と問う。
小学生のように皆が手を挙げる。
1ミリも楽しくなんてなかった私は、
周囲を見渡し、遠慮がちに、手を挙げた。