「英語は早く始めた方がいいですか？」
学習支援塾を運営していると、保護者の方からとてもよく聞かれる質問です。
実際、幼児期から英語教室に通っている子どもも珍しくありません。
今日は、早期英語学習は本当に良いのか・注意点は何かについて、
心理師・学習支援の立場から、現場で感じていることを整理してみたいと思います。
早期英語学習の「メリット」
まず、早期英語学習には確かにメリットがあります。
英語の音やリズムに自然と慣れやすい
「英語＝楽しいもの」というポジティブな印象を持ちやすい
発音への抵抗感が少ない
特に、遊びや体験を中心とした英語であれば、
子どもにとって良い刺激になることも多いです。
この段階では「勉強」というより、
言葉に触れる経験としての意味合いが強いと言えるでしょう。
現場で感じる「気になる点」
一方で、学習支援の現場にいると、少し気になるケースにも出会います。
それは、英語は早くからやっている、でも、日本語の語彙や読解が弱い
英語も「わかったつもり」で止まっているという状態です。
特に小学校高学年〜中学生になると、単語の意味を日本語で説明できない
文法を論理的に理解できない、英語が「暗記科目」になってしまう
といったつまずきが目立つことがあります。
英語学習の土台は「日本語の力」
英語学習で意外と見落とされがちなのが、
日本語の理解力・思考力の重要性です。
文の構造を理解する力
言葉の意味を考える力
抽象的な内容をイメージする力
これらは、すべて日本語で育まれていきます。
日本語の力が十分に育っていないまま英語学習が進むと、
英語も「音や形をなぞるだけ」になりやすいのです。
「早期かどうか」より大切な視点
ここで大切なのは、早期英語学習が良いか悪いかではなく
その子に合った段階・目的になっているかという視点です。
楽しむ段階なのか、理解を深める段階なのか、学校英語につなげる段階なのか
この整理がないまま進むと、「やっているのに伸びない」「英語が苦手になる」
という結果につながることもあります。
学習支援の立場から伝えたいこと
英語学習は、焦らなくて大丈夫です。
日本語で考える力を育てる
学ぶことそのものへの安心感をつくる
「分かる」「使える」経験を積み重ねる
これらが結果的に、中学・高校での英語学習を大きく支えてくれます。
早期英語学習をするなら、「何のためにやるのか」「今はどの段階か」を
一度立ち止まって考えてみることをおすすめします。
