今日という日【２月１１日】
■日本初の洋式灯台点灯
１８６９年２月１１日。
それまで浦賀水道を照らしていた西浦賀の燈明堂代わり、この日、「観音埼灯台」が完成、点灯した。１８６６年、アメリカ、イギリス、フランス、オランダと結んだ「改税条約（江戸条約）」によって建設を約束した８ヶ所の灯台の１つで、最も早く完成、点灯した。
建設当初はレンガ造りの四角い洋館建てで、設計は「レオンス・ヴェルニー」等フランス人技師が担当した。屋上に灯塔を設けたフランス風白色八角形のレンガ造灯台で、地上から灯火までの高さは１２．１２ｍ。フランス製の第３等フレネル式レンズ、３重心灯器を使用し、光達距離は約２６ｋｍ（１４海里）だった。
東京湾、浦賀水道を照らし、東京湾海上交通センターとあわせ海上交通が輻輳する浦賀水道航路の安全に寄与。日本初の洋式灯台であり、この灯台の着工日を記念して１１月１日が「灯台記念日」に指定されている。大正時代の地震により２度再建され、現在の灯台は３代目にあたる。
