職場恋愛 <25>
【問い合わせ】
弘樹はﾛｯｶｰﾙｰﾑに誰もいないのを確認すると、携帯を開いた。
期待と不安が入り交じり、そわそわと落ち着かない。
朝からずっと、
いや昨晩からずっと。
液晶画面には今日の日付と現在時刻、あまり面白味のない待受画像がすまし顔で表示されている。
お目当てのアイコンが見当たらないのを確認して、弘樹は僅かに肩をおとした。
やっぱり…と呟くものの、ほんの数％の希望を捨てていなかった自分がいる。
もしかしたら…。
…いや、絶対有り得ない。
でも、もしかしたら…。
そうだよ、わかってる。
今日一日、期待と否定を繰り返すことになるんだって。
ささやかな期待をこめて、『問い合わせ』のボタンを押す。
問い合わせ中……
のメッセージ。
問い合わせ結果…
『0件』
はぁ…
弘樹は諦めたように携帯をパタンと畳み、リュックの中に放り投げた。
仕事中、携帯は持たないようにしている。
仕事の用事でかかってくることはないし、友達が少ないせいか、あまり着信がないからだ。
もし仕事中に着信したとしても、多分出ないけど。
だからいつもは、仕事中に携帯を開くなんて、昼休みくらいなのに。
気になって、気になって仕方がなくて。
入ってくるかどうかもわからないメッセージが気になって…そして待ちわびている。
仕事中も、どこか上の空で。
通路側、メインステージの展示替えをしながら、心は携帯へ──
こうしてる間に、メッセージが入っていたりして。
すぐ返信すると、いかにも待ってたみたいに思われそうだから、少し時間をあけた方がいいかな。
でも、アドレス渡しておいて待ってないフリも変か…
｢山田くん、そのディスプレイちょっと変じゃない？｣
いきなり背後から声がした。
つい妄想に耽っていた僕はビックリして、持っていた陶器の花瓶を危うく落としかけた。
振り返ると、刑部副店長が立っていた。
いつの間に、いつからいたのだろう。
｢鳥かごに豚って…
まぁ、斬新でいいけど。｣
｢え？わあ、す、すいません。すぐやり直します。｣
｢いいよ。これはこれで、ちょっと目を惹きそうだから。それより、あっちでお客様が傘立てを探していたからご案内してあげて。｣
そう言い残して副店は去って行った。
ああやって売場をチェックするのも、大変だなぁ。
なんて同情しつつ、お客様の所へと急ぐ。
昨日…
果たして、アドレスを渡したのは正解だったのだろうか。
急に弱い自分がしゃしゃり出てくる。
滝野さんにとったら、迷惑だったかもしれなくて。
あんな紙キレきっと…帰ってごみ箱に捨てたに違いない。
やっぱり渡さずに、破り捨てれば良かった。
｢ちょ、ちょっと山田くん。お客様!お客様!｣
今度は前方から、焦った様子で注意の声が入った。
我にかえると、フロアマネージャーの大阿久さんが小走りでやって来る。
視線の先は僕を通り越している。
どうやら、お客様の横を素通りし、追い越してしまったようだった。
弘樹があわててお客様に謝るより数秒早く、大阿久マネージャーがお客様に駆け寄る。
｢も、申し訳ありません！私がお伺い致します。｣
｢すいませんでした。｣
｢今日、お前ぼーっとしてんな。何かあったのか？｣
謝る僕に大阿久さんは、嫌味のない笑みを見せる。
ひたすら申し訳ない顔の僕。弁解の一言すら出てこない。
｢疲れが顔に出てるぞ。今日はほどほどでいいから、あんまりやらかすなよ。とりあえず休憩してこい。｣
大阿久さんが優しすぎて、涙がでそうになった。
僕はやっぱり小さい人間で、来るかもわからないメール一つに一喜一憂して。
そしてやっぱり後悔…
渡さなければ良かった
渡さなければ良かったなんて…
何を今更。
昨日の僕は渡さずにいられなかったんだ。
気持ちが揺らいでしまいそうな、
意気地無しの自分を見返してやる為に。
渡さずにいたら、きっともっとずっと後悔していた。
昨日みたいなチャンス、二度あるとは思えないから。
だから、
渡さなければ良かったなんて、思っちゃダメなんだ。
ﾛｯｶｰﾙｰﾑに着くと僕は、誰もいないのを確認し携帯を開いた。
弘樹はﾛｯｶｰﾙｰﾑに誰もいないのを確認すると、携帯を開いた。
期待と不安が入り交じり、そわそわと落ち着かない。
朝からずっと、
いや昨晩からずっと。
液晶画面には今日の日付と現在時刻、あまり面白味のない待受画像がすまし顔で表示されている。
お目当てのアイコンが見当たらないのを確認して、弘樹は僅かに肩をおとした。
やっぱり…と呟くものの、ほんの数％の希望を捨てていなかった自分がいる。
もしかしたら…。
…いや、絶対有り得ない。
でも、もしかしたら…。
そうだよ、わかってる。
今日一日、期待と否定を繰り返すことになるんだって。
ささやかな期待をこめて、『問い合わせ』のボタンを押す。
問い合わせ中……
のメッセージ。
問い合わせ結果…
『0件』
はぁ…
弘樹は諦めたように携帯をパタンと畳み、リュックの中に放り投げた。
仕事中、携帯は持たないようにしている。
仕事の用事でかかってくることはないし、友達が少ないせいか、あまり着信がないからだ。
もし仕事中に着信したとしても、多分出ないけど。
だからいつもは、仕事中に携帯を開くなんて、昼休みくらいなのに。
気になって、気になって仕方がなくて。
入ってくるかどうかもわからないメッセージが気になって…そして待ちわびている。
仕事中も、どこか上の空で。
通路側、メインステージの展示替えをしながら、心は携帯へ──
こうしてる間に、メッセージが入っていたりして。
すぐ返信すると、いかにも待ってたみたいに思われそうだから、少し時間をあけた方がいいかな。
でも、アドレス渡しておいて待ってないフリも変か…
｢山田くん、そのディスプレイちょっと変じゃない？｣
いきなり背後から声がした。
つい妄想に耽っていた僕はビックリして、持っていた陶器の花瓶を危うく落としかけた。
振り返ると、刑部副店長が立っていた。
いつの間に、いつからいたのだろう。
｢鳥かごに豚って…
まぁ、斬新でいいけど。｣
｢え？わあ、す、すいません。すぐやり直します。｣
｢いいよ。これはこれで、ちょっと目を惹きそうだから。それより、あっちでお客様が傘立てを探していたからご案内してあげて。｣
そう言い残して副店は去って行った。
ああやって売場をチェックするのも、大変だなぁ。
なんて同情しつつ、お客様の所へと急ぐ。
昨日…
果たして、アドレスを渡したのは正解だったのだろうか。
急に弱い自分がしゃしゃり出てくる。
滝野さんにとったら、迷惑だったかもしれなくて。
あんな紙キレきっと…帰ってごみ箱に捨てたに違いない。
やっぱり渡さずに、破り捨てれば良かった。
｢ちょ、ちょっと山田くん。お客様!お客様!｣
今度は前方から、焦った様子で注意の声が入った。
我にかえると、フロアマネージャーの大阿久さんが小走りでやって来る。
視線の先は僕を通り越している。
どうやら、お客様の横を素通りし、追い越してしまったようだった。
弘樹があわててお客様に謝るより数秒早く、大阿久マネージャーがお客様に駆け寄る。
｢も、申し訳ありません！私がお伺い致します。｣
｢すいませんでした。｣
｢今日、お前ぼーっとしてんな。何かあったのか？｣
謝る僕に大阿久さんは、嫌味のない笑みを見せる。
ひたすら申し訳ない顔の僕。弁解の一言すら出てこない。
｢疲れが顔に出てるぞ。今日はほどほどでいいから、あんまりやらかすなよ。とりあえず休憩してこい。｣
大阿久さんが優しすぎて、涙がでそうになった。
僕はやっぱり小さい人間で、来るかもわからないメール一つに一喜一憂して。
そしてやっぱり後悔…
渡さなければ良かった
渡さなければ良かったなんて…
何を今更。
昨日の僕は渡さずにいられなかったんだ。
気持ちが揺らいでしまいそうな、
意気地無しの自分を見返してやる為に。
渡さずにいたら、きっともっとずっと後悔していた。
昨日みたいなチャンス、二度あるとは思えないから。
だから、
渡さなければ良かったなんて、思っちゃダメなんだ。
ﾛｯｶｰﾙｰﾑに着くと僕は、誰もいないのを確認し携帯を開いた。
職場恋愛 <24>
【宴のあと】
ここは……？
気が付くと、白で埋め尽くされた空間にいた。
ゆっくり周りを見渡す。
360度、白い景色…。
白い壁に囲まれているような圧迫感はなく、
どこまでも広がる白色の気体に、包まれているような感じだった。
ふわふわと、白い空気の中を漂う。
…ふいに、白い人影を見つけ、背後から近付く。
長い髪の女性。
見覚えのある背中。
──あれは…
わたし……？
彼女はゆっくりと振り返る。
何の装飾も施されていない、真白のワンピース。
頬には一筋の涙。
『タスケテ…』
彼女は形の良い唇を微かに震わせた。
『タスケテ…』
私は、『わたし』を見ていた。
彼女は足元に横たわった男性を見ていた。
蒼白い顔に、銀縁の眼鏡が浮かび上がる。
あれは…
まさふみさん………!
瞬間、男性の後頭部辺りから、赤いものがじんわりと広がった。
一目でそれが『血』であるとわかる。
血は男性の後頭部からドロドロと流れ出し、やがて｢赤｣は｢白｣を浸食し始めていった。
彼を見下ろすのは私。
私は叫んだ
『タスケテ』
頬には一筋の…
………一筋の赤い涙。
自分が何か叫んだような気がして亜美は目を覚ました。
よく覚えていないが、物凄く嫌な夢を見ていたような気がする。
……はぁ……
…昨晩は飲みすぎた。
頭と胃が重い。
二日酔いだろうか…
ふと、窓の外が明るいのに気付く。
時計を見ると、10:15だった。
今日が休みで本当に良かった。
安堵のため息ではなく、代わりにあくびを漏らす。
そういえば、昨日は何時に帰ってきたんだっけ…
そろりとベッドから降り、テーブルの上に置いたバックに手を伸ばす。
が、すぐに動きを止めた。
…テーブルの上、バックの脇に、小さく折り畳まれた紙切れを見つけてしまった。
昨日……
飲みすぎた私は、山田くんにタクシーを呼んでもらい…
１人で乗り越んだ。
山田くんはどうするの、と聞いたら、僕は電車で帰りますと言われた。
そして……
タクシーの後部座席の扉が閉まる直前…これを手渡されたのだった。
とくん…
折り目をゆっくりと開いていく。
いつの間に用意していたんだろう。
とくん…
もうずっと、長い間忘れていた…
もう、思い出さないようにしていた…
細かく折り目のついた7cm四方ほどの紙には、10桁の数字と、暗号のようにアルファベットが並んでいた…
亜美は、バックの中から携帯電話を取り出した。
ここは……？
気が付くと、白で埋め尽くされた空間にいた。
ゆっくり周りを見渡す。
360度、白い景色…。
白い壁に囲まれているような圧迫感はなく、
どこまでも広がる白色の気体に、包まれているような感じだった。
ふわふわと、白い空気の中を漂う。
…ふいに、白い人影を見つけ、背後から近付く。
長い髪の女性。
見覚えのある背中。
──あれは…
わたし……？
彼女はゆっくりと振り返る。
何の装飾も施されていない、真白のワンピース。
頬には一筋の涙。
『タスケテ…』
彼女は形の良い唇を微かに震わせた。
『タスケテ…』
私は、『わたし』を見ていた。
彼女は足元に横たわった男性を見ていた。
蒼白い顔に、銀縁の眼鏡が浮かび上がる。
あれは…
まさふみさん………!
瞬間、男性の後頭部辺りから、赤いものがじんわりと広がった。
一目でそれが『血』であるとわかる。
血は男性の後頭部からドロドロと流れ出し、やがて｢赤｣は｢白｣を浸食し始めていった。
彼を見下ろすのは私。
私は叫んだ
『タスケテ』
頬には一筋の…
………一筋の赤い涙。
自分が何か叫んだような気がして亜美は目を覚ました。
よく覚えていないが、物凄く嫌な夢を見ていたような気がする。
……はぁ……
…昨晩は飲みすぎた。
頭と胃が重い。
二日酔いだろうか…
ふと、窓の外が明るいのに気付く。
時計を見ると、10:15だった。
今日が休みで本当に良かった。
安堵のため息ではなく、代わりにあくびを漏らす。
そういえば、昨日は何時に帰ってきたんだっけ…
そろりとベッドから降り、テーブルの上に置いたバックに手を伸ばす。
が、すぐに動きを止めた。
…テーブルの上、バックの脇に、小さく折り畳まれた紙切れを見つけてしまった。
昨日……
飲みすぎた私は、山田くんにタクシーを呼んでもらい…
１人で乗り越んだ。
山田くんはどうするの、と聞いたら、僕は電車で帰りますと言われた。
そして……
タクシーの後部座席の扉が閉まる直前…これを手渡されたのだった。
とくん…
折り目をゆっくりと開いていく。
いつの間に用意していたんだろう。
とくん…
もうずっと、長い間忘れていた…
もう、思い出さないようにしていた…
細かく折り目のついた7cm四方ほどの紙には、10桁の数字と、暗号のようにアルファベットが並んでいた…
亜美は、バックの中から携帯電話を取り出した。
職場恋愛 <23>
【目覚め】
6人用の大きめのテーブルの端、二人は向かいあって座っていた。
今さっきまで5人で座っていた賑やかな空間に、二人は無言のまま取り残されたように座っていた。
どこかの席から、顔もわからない中年男性の笑い声が聴こえては消えてゆく。
先程のおしゃべりが嘘のように、二人は無言のまま向き合っていた。
それはきっと数分の短い間。
…弘樹には、それが長い長い時間に感じられた。
話したいことは山程あるのに、何をどう切り出したらいいのか、整理する時間も与えられず二人きりになってしまった。
弘樹は、ここに入る前に考えていた、緊張と期待と後悔の気持ちを急に思い出していた。
弘樹にとって、この状況はチャンスなのか…
それとも…
すぐに答えを出せるはずはもちろんなく、好機であるととらえる程、この時の弘樹は冷静ではなかった。
先に沈黙を破ったのは彼女。
｢なんだか変な感じ。｣
｢え？｣
｢職場以外で山田くんとこうして二人でいるなんて…なんだかおかしいね。｣
『おかしい』と言う滝野さんはちっともおかしそうじゃなく、微笑んではいるものの、瞳の奥が緊張していた。
頬がさっきよりも少し赤い気がする。
｢山田くんは…、私とこうして二人でいるのは嫌？｣
｢い、嫌なわけない。｣
即答してしまった。
少しの余裕も持てない自分に、嫌気が差す。
｢そう。良かった。｣
きっと、知らず知らずに難しい顔をしていたのだろう。
二人きりになるのが嫌だと思われた。
嫌だなんて思うわけないのに…
ドキドキして言葉が出なくなるくらいに嬉しいのに…
｢前から思ってたんだけど。山田くんって、不思議。｣
｢不思議？どこが？｣
滝野さんは ふふ、と笑った。
｢いつも何を考えてるのかなぁって感じなんだけど、仕事も考えもしっかりしてるとことか。年下だからと思って甘くみてると、大人っぽいところもあって、ドキッとさせられたりとか…。｣
伏し目がちに話す滝野さんに、僕の心臓は更に波打っていた。
｢山田くんと話してると落ち着くってゆうか…、安心するってゆうか…｣
とても穏やかな口調。
｢他の人とは話さないことも、山田くんにだったら話せるし…。あ、また喋りすぎちゃってる。｣
その穏やかなトーンは、僕の気持ちを落ち着かせるどころか、一層激しく揺さぶりかける。
滝野さんも──
僕を特別な存在として見てくれているのだろうか──。
そう思うと、苦しいくらい心臓が早くなった。
このまま心臓が大きくなって、破裂してしまうんじゃないかと思うくらい。
何か喋ろうとしたけど、言葉が見つからなくて。
何か口に出せば、心臓まで出てしまいそうだった。
滝野さんは穏やかに、話を続けていたけど、僕はドキドキを隠すのに必死で、その話はほとんど耳に入ってはいなかった。
滝野さんとこうして二人になるのは、初めてじゃない。
…倉庫で埃まみれになりながら、笑っていた顔も…
人目も気にせず腕を掴んだ僕に驚く顔も…
仕事に一生懸命で、真面目で、でもおっちょこちょいなところが可愛いくて…
意外と世話焼きで、ちょっとだけお節介で、いつも他人の心配してて…
…そして、
人の傷みがわかる…
悲しいほど優しいひと。
きっと皆は気付いていない。滝野さんが他人と距離を置いてること。
僕はわかる。
僕がそうだったから。
ホントはすごく臆病なんだってわかる。
……
僕が滝野さんを初めて見た時…
あの悲しい笑顔が気になって仕方なかったのは
自分と似ている気がしたから…
滝野さんの中に、僕を見たんだ。
僕は、穏やかに喋る滝野さんを真っ直ぐ捕らえた。
もう、抑えきれない──。
隠しもしないし、誤魔化しもしない。
職場が同じだからってなんだ。
そんなことはもう関係のないこと。
僕は｢職場の同僚｣に恋したわけじゃない。
僕は滝野さんに惹かれている。
もう後悔はしない。
例えまた傷つくことになっても…
6人用の大きめのテーブルの端、二人は向かいあって座っていた。
今さっきまで5人で座っていた賑やかな空間に、二人は無言のまま取り残されたように座っていた。
どこかの席から、顔もわからない中年男性の笑い声が聴こえては消えてゆく。
先程のおしゃべりが嘘のように、二人は無言のまま向き合っていた。
それはきっと数分の短い間。
…弘樹には、それが長い長い時間に感じられた。
話したいことは山程あるのに、何をどう切り出したらいいのか、整理する時間も与えられず二人きりになってしまった。
弘樹は、ここに入る前に考えていた、緊張と期待と後悔の気持ちを急に思い出していた。
弘樹にとって、この状況はチャンスなのか…
それとも…
すぐに答えを出せるはずはもちろんなく、好機であるととらえる程、この時の弘樹は冷静ではなかった。
先に沈黙を破ったのは彼女。
｢なんだか変な感じ。｣
｢え？｣
｢職場以外で山田くんとこうして二人でいるなんて…なんだかおかしいね。｣
『おかしい』と言う滝野さんはちっともおかしそうじゃなく、微笑んではいるものの、瞳の奥が緊張していた。
頬がさっきよりも少し赤い気がする。
｢山田くんは…、私とこうして二人でいるのは嫌？｣
｢い、嫌なわけない。｣
即答してしまった。
少しの余裕も持てない自分に、嫌気が差す。
｢そう。良かった。｣
きっと、知らず知らずに難しい顔をしていたのだろう。
二人きりになるのが嫌だと思われた。
嫌だなんて思うわけないのに…
ドキドキして言葉が出なくなるくらいに嬉しいのに…
｢前から思ってたんだけど。山田くんって、不思議。｣
｢不思議？どこが？｣
滝野さんは ふふ、と笑った。
｢いつも何を考えてるのかなぁって感じなんだけど、仕事も考えもしっかりしてるとことか。年下だからと思って甘くみてると、大人っぽいところもあって、ドキッとさせられたりとか…。｣
伏し目がちに話す滝野さんに、僕の心臓は更に波打っていた。
｢山田くんと話してると落ち着くってゆうか…、安心するってゆうか…｣
とても穏やかな口調。
｢他の人とは話さないことも、山田くんにだったら話せるし…。あ、また喋りすぎちゃってる。｣
その穏やかなトーンは、僕の気持ちを落ち着かせるどころか、一層激しく揺さぶりかける。
滝野さんも──
僕を特別な存在として見てくれているのだろうか──。
そう思うと、苦しいくらい心臓が早くなった。
このまま心臓が大きくなって、破裂してしまうんじゃないかと思うくらい。
何か喋ろうとしたけど、言葉が見つからなくて。
何か口に出せば、心臓まで出てしまいそうだった。
滝野さんは穏やかに、話を続けていたけど、僕はドキドキを隠すのに必死で、その話はほとんど耳に入ってはいなかった。
滝野さんとこうして二人になるのは、初めてじゃない。
…倉庫で埃まみれになりながら、笑っていた顔も…
人目も気にせず腕を掴んだ僕に驚く顔も…
仕事に一生懸命で、真面目で、でもおっちょこちょいなところが可愛いくて…
意外と世話焼きで、ちょっとだけお節介で、いつも他人の心配してて…
…そして、
人の傷みがわかる…
悲しいほど優しいひと。
きっと皆は気付いていない。滝野さんが他人と距離を置いてること。
僕はわかる。
僕がそうだったから。
ホントはすごく臆病なんだってわかる。
……
僕が滝野さんを初めて見た時…
あの悲しい笑顔が気になって仕方なかったのは
自分と似ている気がしたから…
滝野さんの中に、僕を見たんだ。
僕は、穏やかに喋る滝野さんを真っ直ぐ捕らえた。
もう、抑えきれない──。
隠しもしないし、誤魔化しもしない。
職場が同じだからってなんだ。
そんなことはもう関係のないこと。
僕は｢職場の同僚｣に恋したわけじゃない。
僕は滝野さんに惹かれている。
もう後悔はしない。
例えまた傷つくことになっても…