先日のお盆休みで九州は長崎の親戚のところへ
初めて行ってきました。
子供のころはよく長崎にいたこの親戚のところへ
はそれこそ、夏休み、冬休み、春休みと頻繁に
遊びに行っていたのですが、そのころにお邪魔して
いた家はかなり以前になくなり、今現在は長崎市内の
かなり高台のところにありました。
私は今回、こちらのお宅には初めてお邪魔すること
になり、ちょうどお盆の期間ということでお仏壇にも
おまいりをしてきました。
私は足を運んだのが13日の午後だったのですが、
長崎ということで15日にある恒例の「精霊流し」の
精霊舟の準備をされている方がまちのあちこちで
見受けられました。
それで、親戚のおたくがちょうど数日前の原爆の日に
安倍総理もおとずれた平和公園から少し山手の方に
入ったところにあり、タクシーを途中で降りてそこから
長い長い階段を上がってお宅までようやくたどり着いた
という感じでした。
この親戚のお宅には高齢のおじいちゃんと、おばあちゃん
が住んでいるのですが、これは買い物や病院に行ったりする
のがとんでもなく大変だと真剣に思いました。
夏場のちょうど私が階段を登った午後の一番暑い時間帯に
高齢者の方が同じように階段を登って自宅に帰るというと
なると、熱中症になる確率が高いように思います。
それだけ、長い階段を登ってからでないと自宅には
たどり着かないのです。
それで、久しぶりの親戚のおじさん、おばさんとの
再会に昔話に話がさきひとしきり話し込みました。
そうするうちに、夕飯時になって気を利かせて
私のためにお寿司と皿うどんの出前をとってくれ
ました。
この暑い時期に、高台の住宅まで出前をしてくれる
配達の方も大変です。
それですっかりごちそうになり、その辺からなにげない
世間話をしだしました。その中でおばさんが、普段
自宅で料理をするときは煮炊きをあまりしないとの話を
しだしました。
電子レンジで加熱調理するのがおもだそうで、
夏場は暑いので特にこの方法での調理がおおくなる
との話でした。
で、その話のあとにおばさんが「ここはプロパンが
高っか（たっか）とやもんね～」と一言・・・。話を
聞くと、プロパンガス代が異様に高いそうです。
現在の夏場はまだそれほど驚くような高さでは
ないそうですが、冬場になるとお風呂と台所の
ガスコンロを使う頻度があがり、二人暮らしなのに
ガス代だけで1万5千円ほどになるそうです。
うちが4人家族で都市ガスを使っていますが、
だいたい月のガス代は3～4千円台だと思います。
冬場のガスの使用量が上がる季節でも5千円は
いかないと思います。
それでえらくプロパンガス台が高いなと話を
してたら、おじさんが「プロパンガスのボンベを
ここまで階段を登って来てくれることを考えると
な・・・・」と一言。
あっ、そうだ私が昼間汗だくになって長い
階段をフーフーいいながら、登ってきたあの
地獄のような階段をガス屋さんたちは、プロパン
ガスのボンベをかかえて運んでくるそうなんです。
そのボンベがとんでもなく重たいそうで・・・。
そういうことならガス代も高くなるのは仕方ない
のかとすぐに私は納得させられました。富士山に
登ったときに、上にある自動販売機でジュースを
買うと下界で買うのとは違って、馬鹿高いですが
あれも富士山の上までジュースを運んでくれる人
がいるから8合目？とかでジュースが飲めるんです
よね。
しかし、今回始めてお邪魔した長崎のおじさん、
おばさんの家はちょっと高齢者の方にはかなり住む
のがハードすぎるような気がしました。
自宅でたとえば、なにか病気で急に容態が悪化
して救急車を呼んだときに救急隊員の方はどうする
のでしょうか？
まず、自宅に来るまでが大変です。それから、
病人の方を下まで降ろすがさらに大変です。
そういえば、おじ・おばの自宅からさらに上の方に
まだまだたくさんの住宅があったのですが、さらに
上のほうにも高齢者の方が住んでいらっしゃるとか
で、これは緊急時にどのようにされているのか
ちょっと心配になりました。
長崎の住宅事情がこれほどだとは、思っても
いませんでした。これだと、広島の尾道なども同じ
ような状況になっているのでしょうか？
今現在私が住んでいるところは、平坦ですごく
生活しやすいので、ほんと幸せだと実感しました。
今年の年末にもまた長崎におじゃまする予定です。