でれすけニューヨーク七転八倒 -2ページ目

セントラルパークの悲劇

風邪も治り切らないうちに、セントラルパークに行ってきました。御存じの通り、凄く広くて自然の美しい公園です。マンハッタンの文字通りど真ん中にあるとはとても思えません。

で、パンフレットに載ってる写真よろしく、多国混合メンバーでピクニックと洒落込みました。うーん、アメリカン。

ランチの弁当に買ったのは寿司。パーク入り口脇に大きなスーパーがあり、なんでも買えるんです。で、イタリア美人のルアーナが寿司食いたいとか言うものだから、大和男子なら当然とばかりに寿司を選んだわけです。この時は、それがあんな悲劇につながるとは思ってませんでした。

で、パークをひたすら歩いてメンバーから文句が出始めた頃、広場に到着。まさにガイドブックにあるよな光景の元、ランチ。

みんな色々持ってきて、お互い振舞うわけです。クッキーやらフルーツやら。で、ヘイ、シン！これも食べなよ！とか言われると、シャイな日本人としては断れないわけです。ノーサンキュー以外に角の立たない断り方を学校で教えてもらっていない僕は、ひたすら食うしかない。それもまた悲劇に繋がるわけです。

実はこの日、予報では雷雨となっていました。でも、青空見えてたりしたので油断していたんです。当然、傘も無し。でも、僕の鼻は、雨の匂いを嗅ぎつけてました。
しばらく歓談した後、そろそろ出発しようと提案。
しかし、時すでに遅く、土砂降りの雨が。
水も滴るいいオトコ・・・ウホッ

となりつつ、とりあえず近くの本屋に避難（バーンズ＆ノーブル）。ここのスターバックスでは、店内の本を自由に読むことができます。このスタイルは、たまに日本でも見かけますね。

さてここで頼んだキャラメルマキアートのアイス。スモールって言ったのに、大きいわけです。なんせ、ここでは一番小さいのがトールサイズ。それ、小さいって言わない。これがまた、悲劇に繋がるわけです。さあ、フラグは揃いました。もう、みなさんお判りですね。

なんだかんだと騒ぎつつ、帰宅の途へ。うちは地下鉄からフェリー、さらにバスを乗り継いだところにあります。フェリーまではスイス美人のイザベルと一緒。この時、ついに異変は始まりました。

そう、腹痛です。原因なんて思い当たりすぎます。

しかし、このときはまだ耐えられる状態でした。そして、イザベラの日本LOVE(けしてシンLOVEではない)なトークにひたすら相槌を打ち続けました。留学二週間目英語中学レベルの僕にとっては、相槌を打つのが仕事です。そして、フェリーが着いたら早々にトイレに行けばいい。そんなことを考えていました。

ところが、フェリー到着後、イザベラがバス乗り場まで送ってくれると言うのです。なんていい子だ。。。そして、なんとなくトイレに行くタイミングを失い、バスへ。

今思えば、これは最悪の選択でした。

バスに載っている時間は40分。そう、ホームステイしてるキャシー宅は遠いんです。バスの外で手を振るイザベラに、シーユートゥモローと笑顔で別れを告げた瞬間、自分の判断ミスに気づきました。

ビックウェーブが来ました。
それはもう、僕の遺伝子の奥底に眠るサーファーが全員スタンディングオベーション。

「オー、シット。」
そんな言葉も自然に漏れます。いつのまにかにネイティブスピーカーです。そう、このフレーズはきっと来週のテストに出ます。

耐えろ、耐えるんだ。
お腹に手を当てて、そう祈ります。

しかし、限界はすぐやって来ました。

それをこちらでは、Tsunamiと言います。まさに全てを押し流さんばかりの圧倒的パワー。アイハブツナミナウと言えば、その危機的状況はすぐ伝わるでしょう。嘘です。

さて、限界を感じ合うた僕は、先手をうちました。バスの外に見覚えのある白ヒゲのおじさんを発見したのです。ここだ、救いの神はここにいる。とっさに停止の合図を出して、バスを降りました。

小走りにケンタまで向かいます。ああ、カーネルサンダースが天使に見える。お礼にチキンバーレル（12ピース）でも買ってやろうと思いつつ、店に飛び込む。

ところが、店員の一言は僕を地獄に突き落としました。「そーいうサービスはやってないんだ、悪いな。」

顔も真っ青に腹を抱えて、いかにもエマージェンシーな僕を前に、彼はさらりと言って除けました。

アンビリーバブル。またひとつ、英単語を学習しました。人は、体験を通してこそ、生きた英語を身につけられるのですね。

さっきまで天使に見えてたサンダースが、白ヒゲのあくまでに見える。そろそろ限界を迎えそうです。というか、すでに漏れ出している気がします。
もうその辺の路地裏で粗相してしまうか。ああ、異国において、この年になってこんな生き恥をさらす事になるとは、母様父様許してください。

ちなみにこの辺はとても寂しいところで、一応大通りなのですが、あまり立派なお店もありません。夜になったら怖いおにーさんも出て来そうな雰囲気です。壁には大きなアートが描かれています。さすがアートの街、ニューヨーク。もちろん公衆便所なんてありません。あっても入りたくありません。

そんな中、ひとつの雑貨店が目に止まりまりました。もう最後のチャンスだ、ここにお願いしよう。少しデンジャーな雰囲気を醸し出す雑貨屋へ一目散。交差点の赤信号すら永遠に感じる瞬間。

店内に入って、ガムをくちゃくちゃやってるにーさんに、必死でリフレインし続けたフレーズ「トイレかしてくれ！」。

「アーハーン？」

終わった。もう終わった。今度こそ終わった。

そう思ったその時。

「なんだトイレか。別にいいぜ、その扉の奥だ」

まじすか？いいんすか？こんな怪しげな東洋人が、突然飛び込んできて、何も買わずにトイレだけ貸してくれるんですか？あとで、体で払えとか言いませんか？

「なんだわからねーのか？ここだよ」

詳しく案内してくれる。にーさん。マジ天使。惚れそうです。
ヤクザが人を懐柔する手口は、恫喝してから褒めるのが鉄板というが、確かにあれは効果てきめんだ。

ああ、こんな薄汚い（失礼）トイレでも、幸せに満ちている。

そんなわけで、事なきを得た帰り道。景色が輝いて見える。雨降ってるけど。

お店では、心付としてジュース一本購入した。「これで足りると思ってんのか！？」とは言われなかった。

とりあえず、エマージェンシーになっても、チェーン店には期待するな。これが今日の教訓。

こんなことやってるから、いつになっても風邪が治らないんだ。