アリクイは主にアリやシロアリを食べる。野性のアリクイは一日に約三万匹の蟻を食べるらしい。
それなりに大きいサイズの動物なのになぜ蟻なのか？果物とか木の実とかを食べた方が効率がよいのではないのか？アリクイは中南米の森林・草原地帯に住んでいる。植物が無いから蟻を食べているわけではないのか？
蟻の重さは1～5mgらしい。間を取って3mgとして、三万匹で90g。おかしい。軽すぎる。人間の食事一回分にも満たない。子猫くらいのサイズならまだしも、アリクイは70cmくらいはあると思う。恐るべき低燃費である。
しかし重さで考えるとかなり少食でも数としては一日三万匹だ。アリクイが三匹いたとして、一日に九万、一週間で63万、1ヶ月で270万匹の蟻がアリクイの胃におさまる。蟻だって無限にいるわけではないが、大丈夫なのか？
細長い口の形状は蟻を食べるために進化してきた結果だろう。なぜ蟻だったのだろうか？草原に住んでいるんだから、植物も食べればよかったのに。あの口ではもはや無理だろう。蟻以外の虫は食べないのか？蟻が美味しいのか？
いろいろ気になる動物である。アリクイ。
三浦