ベンチ。

「相変わらずね。」

「そうでもないよ。」

久しぶりに聞いたその声に

僕は目を閉じたまま、そう答えた。

娘と妻は買い物にいき、僕は懐かしの公園でお留守番。

「パパ、戻ってきたら、ママと３人で座るんだから、ちゃんととっておいてね。」

可愛い娘の頼みは是が非でも守らねば・・・。

しかし、久しぶりに帰った故郷で、

君にココで声をかけられるというこの偶然は一体何なのだろうか？

君はあの時とは違って隣りのベンチに腰掛けた。

「何年ぶりかしらね。」

「どれくらいかな。」

「８年ぶりよ。」

そうだ。８年ぶりなのだ。忘れることはない。

まさか君が覚えているとは思わなかったので少し驚いた。

「そうか。もっと経ったような気もするなぁ。」

「そうね。」

「今もかい？」

「うん。まあね。」

そう、見なくても分かる。君は今もきっと本を読んでいる。

「そうか。」

「そうよ。」

「あら、かわいい子が来たわよ。そろそろ起きたほうがいいんじゃない。」

「ああ、いいんだこのままで。」

途中まではバタバタと音を立てて駆けてきたのに、ベンチに近くになって足音をひそめるのが分かる。

「だーれだ？」

「声はママだけど、このかわいい手はさーちゃんかな。」

僕は起き上がり、かわいい愛娘を抱く。

「パパ、しっかりお留守番してた？」

「ちゃんとしてたよ。」

愛娘はなぜか僕を信じてくれず、隣のベンチへ。

「すいません。うちのパパ、ベンチ誰にもとられないようにお留守番してました？」

「してましたよ。『隣、いいですか？』って聞いたら、お鼻からグ～って音が聞こえてましたから。」

相変わらず君はいじわるだ。

「パパ、寝てたんじゃん。うそつきー。ママー、パパ嘘つきだからサンドイッチなしだね。」

「そうね。じゃあ、パパの分はそのお姉さんにあげちゃおう。」

「はーい。」

公園にいれば、会えると思うとは言ったが、やはり妻もわかったらしい。

「なかなか魅力的な人ね。」

妻はそう耳打ちしてきた。

彼女を魅力的と表現する妻も我ながら流石だなと思う。

家族３人ベンチに座る。

新しいベンチに君を座らせなかった僕。

そのベンチには座る気がなかった君は

古いベンチに座って、きっと僕と同じことを思ったのかもしれないね。

おしまい

つぶやき

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・どうでもいい日常

・ストレス発散

人間gachagachaの残念な軌跡・・・。

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あの夏、君と水たまり

雨上がりのアスファルトにいくつもの水たまりができておりました。

つい先程まで空を埋め尽くしていた積乱雲はどこかに消え、気持ちの良い青空が広がっておりました。

この国の、夏特有の蒸し暑さを感じるごくごく普通の午後、ある少女がわたしの目にとまります。

少女は水たまりを覗き込んでおりました。

じぃーっと。見つめておりました。

笑顔で見つめるその水たまりには青々とした夏の空、綿菓子のような雲、緑の木々そして、雨上がりでできた虹が映り込んでおりました。

なるほど。こいつは確かにすばらしい。

わたしは少女に話しかけました。

「キレイだねぇ。」

少女は言いました。

「アリさんがね、いま虹の上を歩いているの。おじさんには見える？おじさんには見えないかもね。おじさん達が吸っているタバコがあると虹の橋が消えてしまうの。そうするとアリさんが渡れなくなっちゃう。だから、あたしが渡れるようにしているの。」

少女の手にはたくさんの吸い殻が握られておりました。

わたしは咥えていた煙草の火を消し、携帯灰皿にしまいました。

少女が握っていた吸い殻も受け取りました。

わたしはしばらく少女と一緒にアリが空に架かる橋を渡る光景を眺めておりました。

ピッピー

クラックションが鳴り、車が通りました。

水たまりはなくなりました。

少女はいつのまにか、いなくなっておりました。

わたしはあの夏以降、煙草をやめました。

あの時の少女と覗き込んだ水たまりの光景が忘れられないのです。

おしまい