９月２７日（木）
今回は、飛行機の時間も早いので「サンパーキング羽田店」に愛馬「コルト」を預託しました。
羽田空港７：４０発新千歳空港９：１０着ＪＡＬ５０７便を利用、いつもの「オリックスレンタカー」で「ヴィッツ」を借り、春に断念した「社台ＳＳ」へ。勇んで到着した我々を迎えてくれた「メンバー」。やはり「ディープインパクト」は断然の１番人気！人だかりは絶えません。「ゴールドアリュール」は気の悪さは見えず悠々自適です。「キングカメハメハ」は見てわかるように貫禄たっぷり。「アドマイヤドン」は執拗に後脚を気にしていました。「クロフネ」は真っ白に、「アグネスタキオン」は栗色の身体で疾走し、「トウカイテイオー」は大御所って感じでした。
旭川のナイターに間に合わないと困るので、高速道路を利用。途中の「岩見沢ＳＡ」で休憩、昨年まで開催されていたので、少し寂しい気持ちになりました。
「旭川競馬場」に到着です。天気予報では、これから下り坂。メイン競走である３歳以上牝馬による重賞「ノースクイーンＣ」まで我慢してもらいたいものです。急激に冷え込んできたようで、早くもストーブが焚かれていました。確かに寒いです。先ずは、４レース「アタックチャレンジ２歳」には「サポーターズクラブ」で登録した「ユズリープ」が登場。見事１着の場合、口取り写真撮影に参加できる特典があります。結果は……２着。残念です。続いては、８レース「Ｄ３－１組」の優勝馬との口取り写真撮影に参加できる「第１７回優勝馬との写真撮影体験！」という企画に応募。抽選？の結果、参加できることになりました。優勝した「服部騎手」からサイン色紙とホッカイドウ競馬の粗品をいただき、ご満悦な表情は「ホッカイドウ競馬公式ＨＰ」で探してみてください。本日の特典で先着６００名に抽選券を配付し、当日の５Ｒ以降の「単勝１０００円以上の馬券」を提示したら貰える「ノースクイーンカップ特製弁当」を食し、今日はここまで！という感じで後半レースも心ここにあらず、雨が降り続ける中、今日の１泊は「トーヨーホテル」で。

９月２８日（金）
昨日とは大違いの清清しい朝。「旭山動物園」は開門時間に限る（昼近くになると団体がくるので）という情報を得ていたので、眠い目を擦りながら９：３０に到着。思っていたとおり「第１駐車場」にも駐車でき、正門から入場。先ずは、色鮮やかな「フラミンゴ」続いて、愛らしい「ペンギン」（人混みで海底トンネルでは撮影できず無念）、雄大勇猛な「ライオン」「トラ」「ヒグマ」おてんば娘「オランウータン」（団体続々入場中）北海道産「エゾフクロウ」大人気「シロクマ」（満員御礼）と足早に見学し、お腹も空いたので「あさひかわラーメン村」へ。まさかの団体客！観光バス横付けの事態。諦めて、ラーメンマップに載っていた「梅光軒」へ。おすすめの「塩らーめん」は、とても美味しかったです。夜に札幌、ということで寄り道。砂川市にある「北菓楼（本店）」へ。ジャンボなシュー皮の中には２層になった生クリーム＆カスタードクリームがたっぷり入った「北の夢ドーム」は定番の逸品、最高です。本日明日は贅沢に「札幌エクセルホテル東急」で夢の中へ。ここで「ヴィッツ」はお役ごめん、ありがとう。

９月２９日（土）
地下鉄１日券「ドニチカキップ（５００円）」を屈指する１日。先ずは、南平岸駅へ。南平岸って？と感じる方も多いと思いますが、ここは「水曜どうでしょう」でお馴染みの「ＨＴＢ」本社があります。そして「聖地」と呼ばれる「平岸高台公園」。ここは、番組の前枠後枠を撮影している公園です。藩士も３組ほどいました。残念ながら、ＨＴＢ本社内見学はできませんでしたが、「ロビー」では、「水曜どうでしょう」が迎えてくれます。余韻に浸りながら、さっぽろ駅へ。ここには「Ａｉｂａ札幌」があります。本日は、「ばんえい十勝競馬」「みちのく岩手競馬」の場外販売をしていました。年配の方が多く、大画面に向かって大声で叫んでいたのが印象的です。３レースほど楽しんだ後、すすきの駅へ。「ＷＩＮＳ札幌」があります。札幌開催でありながら、かなりの混雑ぶり。勝負は明日、メインだけ！と思いながらも、やはり血が騒ぎ、結局最終レースまで購入。収支は……。

９月３０日（日）
贅沢に浸ったホテルを後にし、「札幌競馬場」へ。札幌競馬場開設１００周年記念ということでいろいろなイベントが行われていました。一番変わったのは「ゴール掲示板」でしょうか（左：新・右：旧）。札幌は快晴のもと、熱戦を楽しみましたが、中山は大雨ですか……。「スプリンターＳ」は外しましたが、一日楽しめました。

あっという間の４日間。次回はどこへ……。

馬旅・旭川札幌遠征記