７日、ＪＲ西日本は、２０１５年の大型観光キャンペーン「北陸デスティネーションキャンペーン（北陸DC）」にあわせ、ＪＲ七尾線に同年１０月から観光列車を新規運転開始すると発表した。 車両はキハ４８形を改造した２両編成（定員52人）を使用。デザインは、近鉄の観光特急『しまかぜ』の車両を手掛けた方々が担当し、「和と美」を表現し、北陸の伝統工芸である輪島塗や加賀友禅をイメージしたデザインにする。内装などのイメージが公開されているが、豪華な雰囲気はあるものの、のんびりと汽車旅を楽しもうというような感じではない。乗車時間もそれ程長くないからであろうが、窓枠もそのまま、座席配置も中途半端で個人的は乗ってみたいとは思わない。 そういえば、先日広島方面からキハ４８系２両が北陸方面へ回送されたという話題がネットで紹介されていたが、今回の改造タネ車だったということである。改造工期の問題もあろうが、北陸新幹線金沢開業にあわせ来春より運行できればいいのであろうが調整が遅れていたのであろう。 輸送力に余裕のある「こうのとり」「くろしお」などは観光列車としてもう一工夫した車内環境が提供できないものか？北陸新幹線開業で捻出される「はくたか」用681系 が「こうのとり」に転用されるかは分からないが、ＪＲ九州や近鉄のように皆が注目する列車の登場を期待したい。参考：ＪＲ西日本ＨＰ
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