休み明けには間に合うように、キムチ用の大根と胡瓜を漬け終え、厨房の清掃も完了し、ようやくこの忙しかった一週間を乗り切った。週末の最後に仕事をしていると、緊張感が薄れ途切れた心になるのか、明日のことより昔のことなどを思い出す。サイコロ状に切った大根に塩を混ぜ合わせながら、お袋に代わりキムチを自分が漬けた始めた頃のこと。あの頃と今とやっていることも気持ちの入れようも、それで良いか悪いかはわからないが、何も変わってはいやしないことにふと気づく。お袋のキムチの味を生意気にも私は捨て去った。本格的なキムチの美味しさを知ってしまったからだった。この仕事をする上では不利なのかもしれないが、お袋は日本人で、知り合いの韓国の人にある程度は教わったみたいだったが、唐辛子にニンニクとリンゴ、生姜やバナナくらいしか入れないキムチの素では、とても納得のゆくものは出来やしなかった。それでもその後ろめたさを打ち払う思いで必死だった。そんなもう20年以上前のことをつい昨日のことのように感じる。よいしょとカウンターの椅子に座り、こうして振り返っていると、消し忘れていたUSEN放送から流れているのは、中村雅俊の歌『ふれあい』。それでも今のキムチ、そして店があるのは、「人は皆一人では生きてゆけないものだから」に違いない。ブログをまとめてみる >
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