２３区の好きな寺社３００～９１淨真寺（九品仏）

久方ぶりに、いつもの四人組で都内の寺社巡りに出かけた。
４月に若狭、丹後に二泊三日で寺社巡りをして以来の顔合わせである。
旅から帰ってすぐに仲間のＫさんが手術入院されていたこともあり、その回復祝いを兼ねての寺社めぐりとなった。

とはいえ、Ｋさんがまだ病み上がりということも考慮して、今回はＫさんの自宅近くの自由が丘近辺にすることとした。
待ち合わせは１５時、東急大井町線九品仏駅にある浄真寺の仁王門前。

９１浄真寺
宗派　　浄土宗
山号　　九品山
創建　　１６７８年　　珂碩上人が開基
本尊　　釈迦牟尼如来
住所　　奥沢７－４１－３

浄真寺は通称九品仏と呼ばれているが、ここの参道（写真）は都内でも一、二を争う素晴らしいものである。
長さは１００ｍにも及び、両側には大木が連なっている。

ほどなく総門に至る（写真）。
境内の広さは１２万㎡という広大さであり、元奥沢城の跡地でもあるため、周囲の土手は土塁として一部残っている。

大きな仁王門（写真）が聳え、高さは３０ｍと言われている。
１７９３年の建立で仁王像のほか風神、雷神像があり、さらにこの紫雲楼の楼上には二十五菩薩が収められており、この門より内は浄土となる。

楼門を入るとすぐ左手に鐘楼があるが、その屋根の反りは優美である。
１７０８年に建てられ、四周には十二支が刻まれている。
参道、総門、閻魔堂、仁王門、鐘楼、開山堂、本堂、三仏堂、書院、食堂などいわゆる七堂伽藍がほぼそろった見事な配置である。

本堂は銅版葺きであるが、三仏堂と共に１６９８年に建てられ、近年に大修築された。
この本堂を此岸とし、対して三仏堂を彼岸に見立てている。
「お面かぶり」の仏教行事は三年毎に行われるが、二十五菩薩の「来迎開」である。
本堂庭園（写真）は最近整備されて、四季それぞれに美しい姿を見せてくれる。
また「鷺草」が自生していることで知られるが、今でも八月上旬になるとわずかだが、この庭園の池で見られる。
白鷺が飛ぶ姿に似ており、可憐かつ優美である。

しかしなんといっても、一番の見どころは三仏堂であろう。
上品堂、中品堂、下品堂と阿弥陀堂が三棟並び、さらにそれぞれ阿弥陀如来像（重文）が三体づつ収められている。
写真は上品堂。

この九体の阿弥陀如来像は、開山珂碩上人が彫られたものである。
こうした造りは京都山城の浄瑠璃寺が有名であるが、この浄真寺の阿弥陀堂は三棟に別れており、なおかつ大きい。
写真は下品堂より三堂を望む。

さらに楼門前の右手に鉄筋造の開山堂があり、さらに開山堂の左手の樹木の中に三十三観音堂が建つ（写真）。
境内には古木が多く、樹齢８００年のカヤのほか、トチ、高野マキ、イチョウ、菩提樹などが聳え、昔ながらの武蔵野の面影を残す貴重な森である。
ここには何度訪ねてきても、その都度新たな発見があり、また訪ねたくなるという貴重な場所である。