【著=ぺい】
ダブルスの試合時、相手のボレーヤー（前衛）が上手いとテンパってしまい、練習時のようにのびのびとしたショットが打てなくなってしまう。
特にリターン時。前衛のポーチやフェイントに惑わされて、仮にサーブが良くなくてもリターンミスが多発する。そのままズルズル自滅し、「技術がまだまだだった」「試合慣れしないと」といつもの反省を繰り返す。
しかし大体の場合は今の実力のまま、心構えを少し変えるだけでスコアを改善することは可能だと思う。
●そもそも、前衛と勝負すべきではない
忘れがちだが、テニスというのは基本的にサーバー側が有利。
ストロークを返球するのに比べ、サーブのリターンが難しいのは言わずもがな。ただでさえ難しい球を、前衛の動きを見極めながら、正確にコントロールするなんて至難の業だ。ビッグサーバーであればなおのことで、返球するのですら手一杯だろう。
まず勝負すべきはサーバーで、前衛ではない。
『原因』=ボレーヤーを意識しすぎている
『処方箋』=ロブでリターンする、又はリターンのコースをあらかじめ決める
ボレーヤーに気を取られず、まずは「いつもの自分のリターン」をしっかり再現するのが重要。
そのためには、前衛を気にせずリターンが打てるように、工夫を凝らすべきだ。
僕の場合、最も簡単な処方箋はロブリターン。前衛が取れない高さまでボールを上げてしまえばボレーヤーは居ないも同然。幾ばくか気が楽になる。
ただ、ロブは良いところに落とさないとチャンスボールになってしまう、リスクと背中合わせのショット。特にスマッシュが得意な対戦相手にはあまり効果的な手段とは言えない。
仮にロブが通用しない、もしくはロブが成功しない場合、もうひとつ取り得る方法がある。それはリターンのコースをあらかじめ決めて思いっきり打つ、という方法。
コースは基本的に３方向考えられる。前衛にとって最も処理が難しい前衛の正面、ダウンザライン（ストレート）、前衛がポーチに出ないと取れないくらい厳しいクロスだ。
まず、前衛の正面に打てば、よっぽどじゃない限り強打は返ってこない。リターンという不利な立場を、イーブン以上にまで持ち直せる可能性が一番高い。ローリスクハイリターンなショットと言えるのではないか。個人的には一番おすすめ。（相手が知り合いの場合はケースバイケース）
ダウンザライン方向のショットを見せ球として打っておくことも案外重要。相手がストレートケアを重視すれば、相対的にポーチに出る数が減る。もしかしたらポイントを失うかもしれないが、その後のポイントにつながる。リスクを背負える比較的早い段階で打っておくと効果的だ。
前衛正面やダウンザラインに比べ、クロスへの返球は難易度が下がる。一方で、前衛がポーチに出ないと届かないくらいには厳しいコースを突いた方が良いだろう。そして、もし前衛に捕まっても、自分を責めずに相手を褒めるべきだ。相手も相応のリスクを背負ってポーチに出ている。案外、相手は「今のは成功したけど、結構大胆に出たから次はストレートに打たれるのでは」と肝を冷やしているかもしれない。
●重要なのは、「前衛に取られても良い」と開き直ること。
本来、前衛がポーチに出ればストレート、出なければクロスにリターンするのが理想だが、それは恐らくテニスの中で最も難しい要求の一つかもしれない。
そもそもリターン側は不利な立場。サーバーは好き勝手に際どいコースに強打してくるし、相手の前衛はリターナーが辛うじて返したボールの行方に集中していれば良い。頼りの味方（パートナー）も、ルール上リターンで貢献するのは不可能に等しい。リターナーは相手の土俵に立っていることに自覚すべきだろう。
ただでさえ不利な状況の中、戦う必要のない前衛と駆け引きし、自分本来のリターンを見失っては、逆に相手を楽にしてしまう。話は逸れるが、裏を返せばサーバー側のボレーヤーはいかにリターナーの気を引くかが肝要になる。目障りであればあるほど、サーバーが楽になる。
話を戻す。サーブやボレーが上手い相手に当たった際は、リターン時に「サーブを取る」「コースを事前に決めて打つ」ことだけを考える。欲張りすぎない、という心構えを持っておくべきだと思う。