’Oumuamua ：恒星間天体
観測史上初めての恒星間天体が確認されたとのニュースがありました。
「太陽系外からの使者「オウムアムア」、初の恒星間小惑星と確認」（CNN Japan）
「ESO Observations Show First Interstellar Asteroid is Like Nothing Seen Before」（ESO）
最初に発見したのは10月19日で、ハワイのハレアカラにあるPan-STARRS PS1
（1.8m）による成果です。このときの仮称はC/2017 U1でした。（Comet：彗星）
その後の各地の天文台による追加観測が続き、だんだんと概要が判ってきます。
Artist’s impression of the interstellar asteroid `Oumuamua / ESO
10月25日にはパラナル天文台にあるVLT（8.2m x 4）により彗星特有の「コマ」
（彗星の周囲から後方にたなびく尾）がみられないことが判明し、その仮称が
A/2017 U1（Asteroid：小惑星帯天体）に変わります。
同日、ロケ・デ・ロス・ムチャーチョス天文台にあるウィリアム・ハーシェル望遠鏡（4.2m）
での観測により、表面が太陽系外縁天体と同様の赤色であることがわかりました。
その翌日には多くの小惑星の発見実績のあるCatalina Sky Survey（1.5m＋68cm）でも
確認が行われ、各地のそれぞれ何週間かの観測結果から得られた軌道から推測すると
太陽系外からの小天体であると考えられる様になります。
11月7日には仮称が1I/2017 U1（Interstellar：恒星間天体）と更に分類変更され、
第一発見者の提言により、'Oumuamua という名前が付けられました。
（オウムアムア：「オウ」は「過去からの」、1番目の「ムア」で「遥か彼方の」、さらに
2番目の「ムア」で「最初の」と「使者・斥候」の様なニュアンスが付加されます。）
記事の最初の画像で違和感を覚えたかも知れませんが、実はかなり変わった
形状をしている様なのです。観測された明るさの変化から形状を推測すると、
「長径と短径の比率が10：1の回転楕円体」に近い形状と思われるのです。
Light curve of interstellar asteroid `Oumuamua / ESO
明るさの変化、色付きが観測結果、白色は長短比率が10：1の回転楕円体での推定値。
ここから導き出されるのが、冒頭のイラストの色と形なのです。全長が約400mの細長い
形で、これが回転しているために、周期的な明るさの変化がみられる、というものです。
ESOのサイトに、軌道と回転の様子がわかる動画がありますので、よろしければどうぞ。
ESOcast 138 Light:
「VLT Discovers First Interstellar Asteroid is like Nothing Seen Before (4K UHD)」
（76秒）
（雑）
全長約400mで細長いもの、と言うと、イメージ的には「かなり大きめの艦船」でしょうか。
Arcadia (Captain Herlock / Leiji Matsumoto),Macross Quarter (Macross Frontier)
以上