青少年思想道德教育是今天人們談論最多的話題之一，也是長期以來困擾我們的難題之一。我們今天比以往任何時候都重視這個問題，並為此投入了大量的人力、物力和財力，但我們總感覺現實與期望之間還存在著明顯的距離。
中國社會正處於一個巨大的轉型期。社會現實不斷沖擊著人們的思想和靈魂，使人們對現實問題不斷產生思考，並作出各種各樣的反應。道德能夠用金錢來衡量么?這是一個有趣而深刻的問題。幾年前，我曾建議學生研究一個課題——道德的成本，確切地講，就是我們的社會為那些缺失道德的行為付出了多少成本?或者說，在我們所創造的財富之中，有多少要為那些缺失道德的行為買單?我知道這不是一個能得出確切結論的課題，因此並沒有期望這項研究產生什么成果。
研究過程不過是一個教育過程。如果我們的每一項教育活動都能在哪怕幾個學生身上產生效果，使他們獲得感悟，產生自覺，我認為這就是富有實效的教育，而且是高效的教育。因為，全國有上千萬名教師，一年之中有三百多天，如果每個教師所做的每項教育活動都可以在幾個甚至一個學生身上產生效果，那么這種效果的累積一定會在龐大的國民群體中顯現出來。如果真能這樣，社會的公共道德前景一定會令我們更有信心。
為了研究這個課題，學生們采訪了交通警察，目的是從一個具體的社會生活方面切入來研究這個問題。盡管我們對於結論早有預期，但調查和分析後的結論仍令我們感到無比的沮喪和憂慮。我們的結論是，目前，我們的社會已經為道德缺失的行為付出了極高的成本。盡管缺失道德的人可能是極少數，但由此形成的巨大黑洞在無情地吞噬著無數勞動者辛辛苦苦用汗水創造出的財富。
我們每年要為各種事故付出數以百億計的資金，而相當多的事故本是可以避免的，也就是說，它們並不屬於天災，而是人禍。當然，你可以認為這些資金的付出或流動也納入了GDP的統計范疇，也就是引發了經濟活動，推動了經濟的發展，但是，我們創造GDP的目的是什么呢?
人類發明了高效的交通工具，本是為了給自己帶來更多的便捷和幸福，但是，它卻給我們的生命帶來了更多的危險和威脅，我們不得不從我們所創造的財富當中，拿出巨大的一部分用於維護最起碼的社會秩序，而這些財富本應該用於改善我們的生活——將學校建設得更加現代，使老人得到更好的贍養，使我們的身體更加健康，使病人得到更好的照顧，使公共設施更加完善，或是將更多的資金用於研究和技術開發，以改善我們的通訊、交通、住宅、娛樂等等，總之，這些財富應當為我們帶來更多的幸福，使我們生活得更加美好，使我們生命的價值得到進一步的提升。