祖母は病室で眠っていました。布団を両手で顔まで隠して。
声をかけてもここ一週間位目覚めないそうで、目覚めた時は
一口二口おかゆを食べ、話しかければ多少会話もするらしい。

この日も眠り続けていたけれど「凛子だよ」と声をかけると
一瞬カッと目が開いて私と目がバッチリ合った。
その後、いやいやと首を振って猫パンチのように私をぺぺぺと
叩いて再び布団で顔を隠して目を閉じてしまった。

その後も恐らく耳は聞こえているのだと思うが、叔父や叔母と
話をしている間も目を閉じたまま瞬きのように少し目が
動いていたが、しばらくするとすうっと眠ってしまった。

あまり布団を被ると暑くて汗をかいて脱水症状になるから
と布団を引張って顔を出そうとしても、力いっぱい抵抗して
すぐに顔を隠してしまう。
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祖母は、私が記憶がある頃からじっとしていない性格だった。
祖父は会社へ仕事に行っていたので、家の仕事は祖母がやって
いた。朝日が登ると畑に行き収穫や手入れをして、食事を作り
掃除洗濯をしたら昼食。

今のように便利なものはなかったので台所はおくどさん
お風呂は薪、朝から晩まで働かなければいけなかった。
夜は編み物や針仕事をしてお灸をすえていた。
とにかく働き者の祖母だった。

その頃も辛いなどの愚痴は一度も聞いた事がなかった。
10年ほど前に手術をしてからは畑仕事も家事もできなく
なったが、それでも来客があればきちんと起き上がり、身の回り
の事を手伝おうとしても自分でしたいと怒っていた。


これまでも入退院は繰り返していたが熱が下がり意識が戻ると
家に帰りたくて点滴を抜いたり、夜通し退院の準備をしようと
身の回りの片づけをして徹夜になり翌日は寝ていたそうだ。

また毎回目覚めると幼い頃の私の沿い寝をしていたが、いなく
なったと言っていたという。
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今まではこんな様子だったが、年明けに熱を出し入院してからは
ほとんどご飯を食べれなくなり点滴だけになっているようで
トイレどころか起き上がる事もあまりできなくなった。

そして今はほぼ眠っている状態。少しづつ寝る時間が増えている。
幸い体のどこかが痛いわけではなのが救いだと思っている。
静かに、穏やかにねむり姫のように眠っている。

体の再生能力が落ちているのでテレビを見るために顔を同じ
方向へ傾けていたところの頬が床ずれを起こしていた。
足も、起き上がれなくなってから2ヶ月ほど経つので筋肉も
なくなり、靴下もゆるゆるの状態だった。

人見知りだから恥ずかしくて布団で顔を隠しているのだろう。
私の声で目覚めたけれど身の回りの世話をされたくないから
拒絶したのだろう。そんな感じだった。

まだそんな元気があるのなら少しは大丈夫なのかもしれない。
ただ、話すことも笑顔も見ることもできなかった。
声を出す事や目を開けることはとても体力がいることだと思う。
今回の入院では最後までねむり姫のままなのだと感じた。


話すことはできないけれど、やはり意識はあると感じている。
祖母は目を閉じて何を思って、何を感じているのだろう。

すっかり小さくなった体をさすり、頭をなでてみた。
私はため息をつきながら、土砂降りの雨のなか帰路についた。
そろそろ心の準備をしておかなければいけないのだろう。

これまで苦労をかけて小さな体で最後まで頑張ってきた
のだから、もう頑張らずゆっくり休んでいればよいと思う。
少しでも長く生きて欲しいと思うけれど、それまで穏やかに
今までの疲れを取るように眠っていて欲しいと思う。

ただ育ててくれた祖母がいなくなるのはやはり淋しい。
何もできないけれど、最後まで見届けていかなくては・・