今日はスペイン選手権初参戦のことについて振り返ってみます。
７Ｃがスペイン選手権に初参戦したのは２００６年。 当時のエントリー名は
ＦＲＳ（Fujisawa Racing Service） で参戦ライダーは大谷和也。
当時フル参戦にあたり、様々な課題がありました。
まず選手権自体をよく把握していなかったので、 一体どんなライダーがいるのか
、どんな環境でレースができるのか、そして実際フル参戦するのに協力してもら
えるチームがあるのか等わからないことだらけ。
そこで２００５年の１１月（ちょうど５年前）に和也と渡部さん（当時の和也のメカ）と
青野の３人でスペイン選手権ラスト２戦を偵察しに行きました。
移動のレンタカー、食事、泊まるとこ、飛行機のチケットまですべて自力で手配
し、現地に出発。 スペインに到着し、レンタカーでサーキット入り。
１２５ＧＰクラスのレースを観戦したり、パドック内の雰囲気、どんなチームがいる
のか、そして重要なのがコラボしてもらえるチームを探すことでした。
スペイン滞在中の住むところ、食べるところ、バイクや工具等の移動などを
面倒みてもらえるホームチームの存在が不可欠だったのです。
渡部さんの知り合いチームがパドックにいてそのチームと交渉をし、条件面を
ある程度まで話し、日本帰国後に話を詰めていきました。 最終的に条件面で
合意に至り、２００６年に大谷和也のスペイン選手権フル参戦が決まったのです。
ちょうど２００６年に中上貴晶選手もＭＯＴＯＧＯアカデミーからフル参戦が決まった
年でした。
日本人チームの初フル参戦は非常にインパクトがありました
エンジンはＨｏｎｄａ ＲＳ１２５ ＦＲＳバルブ付きキットでとても良く走るキット
としてすぐに名前が浸透していきました。 キットユーザーが増え、和也も
初サーキット続きでしたが、予選１４番手前後をコンスタントに獲得し、アプリリア
優勢の環境の中でも確実に評価を上げていきました。 当時１２５ＧＰクラスには、
ポール・エスパルガロ、スコット・レッディング、マーク・マルケス、ダニー・ウェブ等
速いライダーがとにかく多かったのでその中でＨＯNDAで上位に入っていたので
評価を受けていたのだと思います。
２年目の２００７年シーズン。 和也としてもリザルトを残す重要な年でした。
カラーリングを変え、エンジンも別素材のバルブ付きエンジンに変更し心機一転
で挑みました。 相変わらず速いライダーが多い年でした。予選、決勝とも
１ケタには届かなかったのですが、チーム関係者はバイクやチーム事情を
良く知っていたので、パドック内での和也の評価はとても良かったのです。事実
和也に関心を持つチームがいくつかありました。 その中の１チームとの交渉が
現実味を帯びてきました。 そのチームが和也の３シーズン目のチームとなる
ＳＡＧ（ＳＴＯＰ＆ＧＯ）チームです。 ＳＴＯＰ＆ＧＯはＭＯＴＯＧＰ世界選手権の
レギュラーチームで２００８年からスペイン選手権でＨＯＮＤＡのワークス
キット（Ａ－ｋit）を走らせることが決まり、誰を走らせるかを模索していたのです。
０７シーズンの最終戦が終わり、条件面の話しを持ちました。移籍が現実味を帯び、
若干の内容を省きますが、最終的には持ち込みなしでフルシーズン走ることが
決まったのです。 ワークスマシンなのでハード面も申し分なく、ＧＰチームなので
レース環境も最高でした。 この条件面で和也がスペイン選手権で評価を受けて
いたライダーだったのがわかるかと思います。 ０６年当時和也がＧＰに行きたいと
いう夢を叶えるためスペイン選手権参戦を決めたわけですが、３年目にしてＧＰ
チームに橋渡しでき、ＦＲＳとしてもプロジェクトを成功できたと自負しております。
２００８年からエントリー名を７Ｃに変更し、オーストラリア人ライダー、
グレン・スコットがチームに加入しました。
１年目からＨＯＮＤＡ勢上位に入り、なんと２年目にして彼もＳＴＯＰ＆ＧＯチーム
に移籍することができたのです。 ワークスマシンで２００９年参戦することが
できました。
今回ラスト２戦に参戦中の渡辺陽向ですが、将来期待のライダーなのか？と
チーム関係者から注目を集めています。
それは富沢祥也選手、大谷和也選手が在籍したチームとして評価を受けている
からだと思います。
明日からへレスに向けて出発です。
(・∀・)
