2009年１月12日から米国に短期商用・観光目的（90日以下）で渡航する人に、ESTAと呼ばれるビザのような物の申請が義務化されるため、ビザなし渡航者は、米国行きの航空機や船舶に搭乗する前にオンラインで渡航認証を受けることが必要になります。
導入目的は国家保安のためとのこと。インターネットで簡単に申請できるらしいです。
詳細はアメリカ大使館のhttp://japan.usembassy.gov/j/visa/tvisaj-esta2008.html をご覧ください。
今までアメリカへの渡航はビザが必要なかったことに加え、この制度自体の宣伝があまりされていないので渡航予定の方はお気をつけて下さいっ もし、申請していないと空港で思わぬ足止めを食らってしまうかもしれません..