英語を学ぶ目的は、試験に合格することではない
先日、人生で初めて受験した英検3級の一次試験の結果が発表された。結果は、無事合格！CSEスコアは1,486点だった。合格基準の1,103点に対して、383点上回る結果となり、自分としても十分な手応えを感じることができた。特に驚いたのが、ライティングの結果だ。なんと満点だった。試験当日は、自分なりにしっかり文章を書けたと思っていたが、まさか満点とは思っていなかった。これは素直に嬉しかった。次は二次試験のスピーキングがある。普段からオンライン英会話を続けているので、それほど大きな不安はない。もちろん、試験となれば多少の緊張はあるだろうが、これまで学んできたことを発揮できればと思っている。そして、今後の予定も決まっている。11月には、人生初のTOEICを受験する。さらに、来年1月には英検準2級の試験も申し込んでいる。少しずつ目標を高くしながら、自分の英語力を試していきたい。もちろん、英検やTOEICで高い点数を取ったからといって、必ずしも英語を流暢に話せるわけではない。試験で求められる能力と、実際の会話で必要とされる能力には違いがある。しかし、英語力を客観的に確認するための指標として、試験には大きな意味があると思っている。普段、英語を勉強していても、自分がどのくらい成長しているのかは分かりにくい。昨日と今日で、劇的に英語力が変わるわけではない。しかし、毎日の積み重ねによって、少しずつ理解できることが増えていく。そして、今回のように試験を受けることで、その成長を数字として確認することができる。努力の成果が目に見えるというのは、とても嬉しいものだ。私は昨年、フィリピンへ語学留学に行った。それから約1年、英語の勉強を続けてきた。決して英語が得意だったわけではない。今でもオンライン英会話の前には緊張することがあるし、相手の話していることが理解できないこともある。言いたいことがうまく英語で表現できず、悔しい思いをすることもある。それでも、1年前の自分と比較すれば、確実に成長していると感じる。以前は理解できなかった文章が読めるようになった。聞き取れなかった英語が、少しずつ聞こえるようになった。自分の考えを、簡単な英語でも伝えられるようになってきた。一つひとつは小さな変化だが、その積み重ねが今回の結果につながったのだと思う。やはり、継続することには大きな力がある。来年の目標は、英検2級に合格することだ。そして、できれば準1級にも挑戦できるレベルまで成長したいと思っている。もちろん、簡単な目標ではない。今よりも多くの単語や文法を覚え、リスニングやスピーキングの力も高めていく必要がある。しかし、私はその過程も楽しみたい。私の周囲では、大人になってから本格的に英語を学んでいる人はそれほど多くない。フィリピン留学では、同じように英語を学ぶ大人たちと出会ったが、普段の生活ではなかなか出会うことがない。仕事が忙しい。時間がない。英語を使う機会がない。そうした理由から、大人になって新しい言語を学ぶことは、簡単ではないのかもしれない。しかし、私は英語を学ぶことがとても楽しい。新しい言葉を覚える。これまで理解できなかったことが理解できるようになる。そして、外国の方と自分の言葉でコミュニケーションが取れるようになる。それだけでも、私にとっては大きな価値がある。翻訳技術が進化し、AIを使えば外国語を理解できる時代になってきた。それでも、私は自分の言葉で外国の方と話せるようになりたい。相手の文化や価値観を知り、自分の考えを伝えたい。そして、もう一つ。私は、海外に大きなビジネスチャンスを感じている。これまで海外を訪れる中で、日本とは異なる文化や経済環境に触れてきた。日本の良さを改めて感じる一方で、海外には日本にはない可能性があることも知った。これから人口減少が進む日本において、国内市場だけでなく、海外にも目を向けることは重要になるだろう。私自身も、将来的には海外で新しいビジネスに挑戦したいと考えている。そして、その目標を2030年までに実現させたい。そのためにも、英語は大切な武器になると思っている。英語を学ぶこと自体が最終的な目的ではない。英語を使って、これまでできなかったことを実現することが目的なのだ。48歳になって、人生で初めて英検を受けた。これからTOEICにも挑戦する。そして、英検2級、準1級と、さらに高い目標を目指していく。何歳になっても、新しいことを学び、成長できる。私はこれからも、そのことを自分自身で証明していきたい。今日の学びが、未来の自分の可能性を広げていく。2030年に向けて、これからも一歩ずつ積み重ねていこうと思う。浮島 達雄
