自ら“ビデオオタク”だったというほど、目の前に繰り広げられる映画とドラマの世界に溺れていった高校時代、イ・ジェウォンはある俳優を発見すると、彼のフィルモグラフィーに最初から全部目を通し、また見れば見るほど映画にしっかりはまっていった少年だった私たち結婚できるかな?。そして、卒業する学年になって進路を選択しなければならなかった時、とうとう自らその世界に入ってみようと心を決めたことは、まるで毎日食べるご飯に他のおかずを一度のせてみることのように自然なことであった。
「学問への情熱がとりわけ強い大邱(テグ)寿城(スソン)区の学区内で唯一」演劇映画学科の進学を希望していた彼は、「自分にどれだけの可能性があるのか気になって」週末ごとにソウルにある塾に通いながら進学の準備をした国内ドラマ DVD。平日は学校へ、週末は明け方にKTX(韓国高速鉄道)に乗って塾へ行き来するという過酷なスケジュール。しかし、イ・ジェウォンは「大邱の田舎者だったからこそ、もっと頑張れた」という言葉でその辛かった時間を要約する。何かに集中するとそのまま突っ走ってしまう趣向が彼をこの世界について勉強させ、1年間で分かってきた演技の味は、忙しく行き来する生活に振り回されずに自分の準備をし、集中するようにした基盤になったのだ。
確信的な話をする時は弾力よく声のテンションを上げていたイ・ジェウォンは、Twitterに掲載した「サバのような俳優になりたい」という表現を詳説しながら、口元を大きく引っ張って笑った。「グルメ紀行番組でサバの特集を放送していました。安くてありふれた魚だから、簡単に食卓に上るのがサバじゃないですか。でも、その味は本当に……海外ドラマDVD食べるたびに『サバってこんなにおいしかったっけ……』と思うんです(笑) 一瞬、そんな俳優になりたいと思いました」ある作品が繰り広げるストーリーは時に、そのストーリーを待っている人々の前に整えられる食卓となる。贅沢に整えられた食卓であれ、数少ないおかずでこぢんまりと整えられた食卓であれ、その上でイ・ジェウォンが居たいと思う場所は、最初は目立たないが、一度手が伸びると何度もスプーンの上に乗せるようになるサバなのだ。演技というスプーンの上に香ばしくてあっさりした味をのせたがるこの俳優は、これからまたどんな味に興味を感じるのだろうか。何になろうと、すでにサバの平凡ながら非凡な味を一番にした俳優だ。だからこそ、イ・ジェウォンが料理するサバのおかず一皿を、そしてまた違う味の何かを私たちはただ涎を飲みながら待ってみてもいいだろう。