1. 多角的視点からの調査結果
科学的研究からの知見
近年の科学的研究では、瞑想がもたらす変容した意識状態（ASC）の一部として、恍惚感（エクスタシー）に近い強い快感が生じうることが報告されています
。例えば、脳神経科学の分野ではジャーナと呼ばれる仏教の深い集中禅定中に、喜びや多幸感を伴う脳活動パターンが記録されています
。ハゲティらの研究(2013)は、熟練した瞑想者がジャーナに入った際、脳内報酬系（快感を司るドーパミン・オピオイド系）に属する側坐核（NAc）が活性化し、強烈な喜びが生じていることを示しました
。これは薬物や性的快感なしに、内的な集中だけで脳の報酬回路を刺激できることを示唆しています
。また、別の研究では、ヨガニドラ（まどろみ状態の瞑想）実践中にドーパミン水準が通常より約65%も上昇したことが報告されており、音楽やセックスなどと同様に瞑想も強い快感をもたらしうると示されています
。さらに、大規模調査では**瞑想実践者の15%が「恍惚感（エクスタティック・スリル）」**を体験したと回答しており
、こうした至高の快感が瞑想により比較的一般的に生じうることが確認されています。
宗教的・スピリチュアルな伝統の教え
東洋の宗教・霊的伝統では古来、瞑想によって通常の性的快楽を超える至福を得られると説かれてきました。仏教では、四禅定（四ジャーナ）に代表される深い三昧状態が「現世における安楽な住処」と表現されるほど強い喜悦を伴うと伝えられています
。初禅（第一ジャーナ）では欲望など感覚的追求を離れ、「離生喜楽」（離欲によって生じる歓喜と楽）が得られるとされます
。実際、初禅に達すると「何も起こらなくてもただ座っているだけで有頂天の喜び（ecstatically joyful）を感じられる」状態になると言われ、感覚的快楽に頼らない内発的な恍惚を経験できます
。このため仏陀は四禅を「今ここにおける楽しい安住」と呼び、無上の法悦として度々三昧に入定したと伝えられます
。さらに仏教では悟りの境地である**涅槃（ニルヴァーナ）**を「最高の安楽（涅槃寂静）」と表現し、あらゆる世俗の快楽を超えた究極の至福と位置づけています
。
ヒンドゥー教やヨーガの伝統でも、最終的なサマディ（三昧）状態は至福（アーナンダ）そのものと語られます
。ヨーガ経典によれば、瞑想修行の八支則の最頂にあるサマディは心身と対象が完全に融合した悟りの境地で、「ブリス（至福）」や涅槃楽と同義とされています
。例えばサマディには段階があり、サヴィカルパ・サマディでは意識は残るものの深い至福感が湧き上がり
、ニルヴィカルパ・サマディではあらゆる二元性が消え去って純粋な意識と至福の合一に至るとされます
。
密教（ヴァジラヤーナ）では、大楽（マハースカ）と呼ばれる究極の恍惚を重視します。タントラ仏教の最高ヨーガでは、性的エネルギーを転化して大いなる歓喜と空性の合一（大手印＝マハームドラー）を体得する修行法が発達しました
。これらの教えでは、「生起次第」の観想と**「完成次第」の内観を通じてチャクラとエネルギー経路（ナディ）を浄化し、最終的に中脈（スシュムナー）にエネルギー（風）を収束させます
。その結果得られる「自発的な大楽」は、通常の性的絶頂を遥かに凌駕するものであると説かれています
。「中脈に風が入り融解することで得られる大楽は、肉体的オルガスムとは異なる」とされ
、密教行者はこれを勝義の菩提心**（大楽と空の融合した悟り）として追求します。
道教や気功の伝統でも、内丹術によって精（性的エネルギー）を錬化し、体内の気を小周天（マイクロコズミックオービット）で巡らせることで、仙境に遊ぶような恍惚感や多幸感を得ると伝えられます。実践者は脊柱を通るエネルギーの上昇（クンダリーニの昇華に類似）に伴い、身体の発熱や電流感、さらには宇宙との一体感といった霊的恍惚を体験すると言われます
。
伝統的な瞑想修行者の経験談
伝統的な瞑想行者たちの記録にも、エクスタシー状態の生々しい描写が数多く残されています。例えば、チベット仏教の高僧ガルチェン・リンポチェは弟子に「クンダリーニ覚醒による至福はあまりに強烈で、身体に600本の針を刺されても気づかないほどだ」と教えたと伝えられます
。これは覚醒したエネルギーが全身と意識を満たし、痛みすら忘却する圧倒的恍惚に達することを意味しています。またヨーガの行者たちは、深い瞑想時に経験する歓喜の波を「クンダリーニ・エネルギーの奔流」や「全身的オルガスム」になぞらえて語っています
。ある熟達者の記録では、「脳内が笑いに満ち、細胞の一つ一つが踊っているかのような狂喜」が何時間も続いたと描写され、これは通常の快楽を超えた神秘的体験として崇められています。
仏教の経典にも、瞑想修行者が得た随喜や法悦の体験談が豊富に記されています。例えば『ヴィスッディマッガ（清浄道論）』では、修行が進むにつれ体が宙に浮くような軽安や全身に戦慄が走るような喜悦（pīti）が生じ、これがさらに深まると心安らかで動じない極度の楽（sukha）に転ずると述べられています。また禅宗の悟り体験記「見性録」などでは、僧侶が大悟した瞬間に抑えきれずに笑い転げたり、幾日も食事や睡眠を忘れて至福の境地に浸った様子が記録されています。これら伝統的証言は、瞑想が時代や文化を超えて共通の至高体験を引き起こしうることを示唆しています。
現代における実践報告
現代でも、一般の瞑想実践者からスピリチュアル系のブログまで、瞑想中のエクスタシー体験談が数多く報告されています。マサチューセッツ総合病院の研究によれば、現在のマインドフルネスやヨガのブームの中で変性意識状態（ASC）を体験する人は予想以上に多く、その内容も多岐にわたることが明らかになりました
。3千人以上を対象にした調査では、前述のように恍惚的な快感（エクスタティック・スリル）を感じた人が15%、万物との一体感を覚えた人が15%にのぼり
、瞑想がもたらす至福体験が広く存在していることが確認されています。また、その多くは「人生観が変わるような肯定的で変容的な影響」を与えたと報告されており
、深い平安や幸福感の向上といった恩恵が語られる一方、少数ながら一時的な混乱や不安定さを訴えるケースもありました
。
具体的な事例として、ある女性はごく短期間の瞑想練習で劇的なエクスタシー体験を得ています。彼女は人生の危機に瀕した際、半信半疑で夜ごと15～20分の瞑想を始めたところ、わずか10分ほどで身体が「恍惚の至福状態」に入り、その経験が人生を一変させたと述懐しています
。彼女は特に女性の性的エネルギーを背骨に沿って上昇させるイメージ瞑想を行った直後、骨盤から温かく快感が広がり腹部・胸・腕へと波及する全身的なオルガスムにも似た悦びを感じたといいます
。このような体験は決して特異なものではなく、インターネット上のコミュニティでも「脳内オーガズム」のような感覚を瞑想で得たとの投稿が寄せられています。以上の現代報告は、瞑想が年代や性別を問わず深い快感をもたらし得ることを物語っています。
2. エクスタシー発生のメカニズム解明
生理学的メカニズム（脳・身体面）
瞑想によるエクスタシー状態の発生には、脳内の生理学的変化が重要な役割を果たします。前述の通り、強い恍惚感を感じている瞑想者の脳では側坐核など報酬系回路が活性化し、ドーパミンや内因性エンドルフィン等の「幸福ホルモン」が大量放出されていると考えられます
。実際、瞑想やヨガの後にはランナーズハイに似た多幸感（ヨガ・ハイ）が得られることが科学的にも確認されており、2012年の研究ではヨガ実践者でストレスホルモン（コルチゾール）の低下と同時にエンドルフィンの有意な増加が観察されています
。エンドルフィンは脳内の鎮痛・快感物質で、陶酔感や多幸感を生み出すため、瞑想後の「言葉にできないような幸福感」はこの作用による部分が大きいでしょう
。さらに、瞑想はオキシトシン（愛情ホルモン）やセロトニン（安定・幸福ホルモン）の分泌も促すことが報告されており
、これらが組み合わさって深い安心感や愛に満ちた恍惚をもたらすと考えられます。
脳波の観点からも、エクスタシー状態時には特徴的な変化が見られます。一般にリラックス時はα波、集中時はβ波が優位になりますが、熟練の瞑想者が至福感に浸る際にはγ波（30Hz以上の高周波）が通常より強く発現することが報告されています
。γ波は脳全体の同期性が高まった状態で、ひらめきや創造性、そして「至福の瞬間」に関連するとされています
。実際、長年の瞑想修行者の脳は安静時でも高振幅のガンマ波活動を示す場合があり、これが情動の安定や極度の喜びと関係している可能性があります
。また瞑想時にはシータ波（浅い睡眠・まどろみ状態に多い4–7Hz）やデルタ波（深い睡眠状態の1–3Hz）が通常の覚醒時にはない割合で混在することもあり、覚醒しつつ夢を見るような恍惚状態の脳波パターンが観測される例もあります。要するに、瞑想エクスタシー時の脳は覚醒と深いリラックスの双方の特徴を併せ持つ特殊な活動状態にあり、これが意識の拡大感や時間の消失感など独特の体験と結びついていると考えられます。
身体面では、瞑想により自律神経系が調整されることもメカニズムの一部です。瞑想開始からリラックスが深まると副交感神経が優位になり、ハーバード大学の研究でも確認されているように心拍数や呼吸数の低下、血圧の下降、筋肉の弛緩といった**「リラクゼーション反応」が生じます
。この反応はストレス時の闘争・逃走モードとは反対の生理状態で、深い安心感と安全感を体にもたらします
。身体が完全に安らぎ、脳内報酬物質が充満した状態では、内因性カンナビノイドの分泌も増えて脳内の快感回路がさらに増幅されるとの仮説もあります（ランナーズハイで働くアナンダマイド等）。総合すると、生理学的には瞑想によりストレスホルモンが減少し、快感ホルモンと脳内伝達物質が増強、脳波パターンが恍惚状態に対応したものへと変化することで、性的絶頂を超えるような深い多幸感**が引き起こされると考えられます。
エネルギー的メカニズム（チャクラ・クンダリーニ・気）
多くの伝統では、瞑想中のエクスタシーをエネルギー体の活性化によって説明します。ヨーガやタントラでは、人間の体にはチャクラと呼ばれるエネルギー中枢があり、瞑想によってこれが開発・活性化されるとされています。特に尾骨付近に眠るとされる霊的エネルギークンダリーニ（蛇の力）が覚醒し脊柱を上昇するとき、行者は極めて強烈な熱流や恍惚感を体験します
。これはまさに脊柱を貫く内的オーガズムとも言うべき現象で、その快感は局部的な性的快楽が全身・精神へと広がったものだと説明されます
。ある指導者は「オルガスムの快感が全身と心に浸透した状態を想像せよ。それがクンダリーニ覚醒時のブリス（至福）だ」と述べています
。また、クンダリーニの至福は単なる快感ではなく「この世のどのような喜びとも異なる、天にも昇るような完全無欠の悦び」であり「地上的な喜びを超越したパラダイスの感覚」だとも表現されています
。これはクンダリーニが各チャクラを通過する際、それぞれ微妙に異なる至福のニュアンスを生むとされることとも一致します
（頭頂では天上的至福、心臓では深い愛の歓喜、臍では夢が全て叶ったような歓喜…という記述）
。
密教における中脈の理論でも、性的エネルギーを昇華させて中央の経路に入れることで「自発的に起こる大楽」（マハースカ）が体験できるとされます
。風（プラーナ）と呼ばれる生命エネルギーが左右の経脈から中脈に集まり、そこで静まるとき、行者はかつて経験したことのない四喜四楽（四段階の極楽）を感じると伝えられます。特に頭頂のクラウンチャクラが開花すると、千万雷にも喩えられる強烈な恍惚が訪れ、意識が大空の如き明晰さと至福に満たされるとされます。また、道教の内丹術でも精（エッセンス）・気・神の三宝を練り上げることで、体内に丹と呼ばれるエネルギー凝縮体を生み出し、これが開発されると不老長寿のみならず常時恍惚たる内的微笑みが得られるともいわれます。気功修行者が「内観中に全身が電流に包まれ、多幸感が止めどなく湧いた」と報告する例もあり、科学的にも瞑想者の約9%が身体の熱感や電流感を経験したとのデータがあります
。これはエネルギー的覚醒現象の主観的報告と一致するものです。
このように、エネルギー的視点では瞑想によって体内エネルギーの流れが通常と変わり、チャクラが開き、クンダリーニや気が上昇することで至福状態が引き起こされると説明できます。エネルギーがスムーズに上昇し、頭頂や全身に行き渡るほど恍惚感は増大し、逆にエネルギーの滞りがあると不快な症状（クンダリーニ症候群のような）も現れるとされます。このため伝統的には、経絡やナディの浄化（呼吸法やヨガ行法による）を十分に行い、安全にエネルギーを上昇させることが推奨されています。その上で、エネルギー覚醒が進むと松果体の活性化や脳内ホルモン分泌との相乗効果でより安定した至福に至る、とスピリチュアルな文献では説明されています。総じて、生体エネルギーの視点からは瞑想エクスタシーは体内生命エネルギーの目覚めと上昇による恍惚だと言えるでしょう。
心理学的メカニズム（意識・トランス状態）
心理学的には、瞑想エクスタシー状態は意識状態の変容および認知プロセスの変化によって説明できます。深い瞑想に入ると外界への認識が薄れ（脱感作）、内的体験に意識が集中します。同時に自己境界の溶解（自己と他の区別感の希薄化）が起こり、トランス状態またはフロー状態に類似した心境に至ります
。心理学者エイブラハム・マズローは、このような瞑想中の恍惚体験を**「ピーク体験」(peak experience)と呼び研究しました。それによれば、ピーク体験時には法悦的で至福に満ちた感情が生じ、時間や空間の感覚が歪み、「今ここ」以外の雑念が消失する傾向があります
。マズローはピーク体験を「有頂天で、深く感動的で、神秘的ですらある、人生最高の恍惚」と記述し、宗教的な神秘体験と本質的に同じだと指摘しました
。この観点から言えば、瞑想時のエクスタシーは自己実現した人々が得る純粋な喜びと高揚**の現れであり、人間の心が本来持つ至福感受能力が解放された状態とも考えられます
。
また、意識のトランス状態として説明することもできます。人間の脳は高度に集中するとデフォルトモードネットワーク（DMN：内的雑念や自己モニタリングに関与）を抑制し、タスクポジティブネットワーク（集中・没頭に関与）を強く働かせます
。瞑想ではこの切り替えが顕著に起こり、内的なおしゃべり（内言）が沈静化し
、ワーキングメモリの自己関連的な活動が減衰します。結果として、エゴ（自我）の存在感が希薄になり、主観的な境界が消融します。この状態では恍惚感や至福感が主観的リアリティ全体を占めることが可能となります。心理学的には、これは解離の一種とも捉えられ、通常時の批判的意識や不安が切り離され、肯定的情動だけが増幅されている状態です。一種の自己催眠やトランスに近いとも言え、シャーマニズムなど他の伝統でも同様の現象が知られます。
さらに、現代の認知神経科学では瞑想中に脳内の自己意識関連領域（内側前頭前野や後帯状皮質）の活動が低下し、同時に快楽・情動関連領域（島皮質や辺縁系）の活動が上昇するという報告もあります。これは主観的には「無我の至福」として表現できるでしょう。意識心理学の用語では、一種の覚醒状態（コスミック・コンシャスネス）に入ったとも言え、通常の意識の構造（主体-客体の二元論）が崩れてワンネス（一体性）の感覚に置き換わります
。このワンネス体験は多幸感と密接に結びついており、「自分が宇宙全体になったような高揚感と至福」として報告されます。以上より、心理学的メカニズムとしては集中と没入による自己の一時的消失、それに伴う認知的解放と情動のポジティブ増幅がエクスタシー状態の本質であると考えられます。