お盆を乗り切った皆さんは、今どうしていますか？

おつかれモードか、

はたまた絶賛満喫中とか。

私達親子には、「贅沢」は禁じられている

生活保護世帯

であるため、赤飯も百均のお赤飯の素を使い、もち米ではなく、玄米を使って炊きました。

こちらは蓮の葉に野菜や果物、紅白寒天などを供え、「とろんこ」という白地にカラフルな色を加えた最中の皮を「灯籠」のように紙を挟み込みぶら下げるので、「灯籠」が訛って「とろんこ」と呼ばれるのだと思います。

しかし、私達母娘は、兄夫婦が恐ろしくて実家にはもう行けません。ですので部落の人の集まるお寺になど絶対に行くことは叶いません。

生活保護を受ける前には時期をずらしてお墓参りに行っていたのですが、今では録音したお経をあげる程度で、例の玄米の赤飯を夏野菜と一緒に、お惣菜のカップに入れて備えています

こんな感じで地味なんですが、私達母娘には、大切な父母であり、祖父母であり、義母であり、義祖母なのです。

私が高3の8月14日のお昼、義祖母は様態が急変し、お盆の最中、急いで往診に来てくれた医師の必死の蘇生にも答えることなく天国へ召されて行きました。

しかし、お盆中は斎場も長期休暇で、（今思うとそのシステム変えるべきでは？）夏は無休の氷屋さんに、1日2回、ドライアイスを買いに行き、義祖母の棺に入れ続け、冷たそうで心が痛かったのですが、祖母が腐敗するのはもっと嫌！

そう思うと「冷たくてごめんね。美人のままでいないとね。」そう言って毎度取り替えては、棺についた結露を拭き過ごしました。

私には身内の初めての死でした。

悲しくて悲しくて心が砕けるとはこういう事だと思った瞬間が、斎場で棺が焼却炉の中に入れられる時です。

大きな声で「やめてー！婆ちゃん焼かないで！」

そう言って止めさせたかった。

でも、常識と言う何かが、ただ嗚咽を漏らすだけになった。

焼却炉から出てきた義祖母は、まあるいきれいな頭の形が残っていました。

壺に入れるときに砕かれたのは辞めてほしかったのですが、和尚さんも残さずに壺に納めてあげましょう。と仰ったので、何だか落ち着いて小さな壺に入った熱い祖母を抱いて「ずっとありがとう、楽になったね。」

そして葬式まで祭壇にいたのですが、

祖母の祭壇にひとり座っている私を見て

仲良しだったお婆ちゃんが、

「骨っこなったば、なんぼが楽なったぐねが？」

※火葬して戻ってきたらなんとなく楽になったと思わない？

そう言われました。確かに、、、

義祖母は血のつながりはありませんが、

20代で亡くなった実祖母は、母ですら記憶にないと言うほど、後妻に来てくれた義祖母の存在は大きかったです。

忘れられない8月14日。

あの夏も、暑い暑い夏だったなぁ、、、

天国があったなら、

今ごろ盆踊りのアイドルでもしてたりしてw

蝉が鳴いて、扇風機が回って、

こうして季節も、時間も流れて行くんですね。

今日は長くお付き合いさせて仕舞いました

有難うございました。

別れの記憶