人は生まれ、そして死ぬ。
それは絶対の天地の決まり事だ。
老いと死。人は誰でもその定めから免れることは出来ない。
だが、時に、自分の持てる全てをかけて、それに抗おうとする
者がいる。
「火の鳥」といえば、手塚治虫のライフワーク
火の鳥は、時空をこえて存在する超生命体で、その血を飲めば不老不死になれると言われている。
特に傑作と評判だったのが「鳳凰編」舞台は東大寺建築のころの奈良時代。我王と茜丸という、二人の仏師を主人公にして話が進んでいく。
我王は、殺人や強盗を繰り返す悪党です。我王は、生まれてすぐ片目片腕をなくし、醜い顔ということもあり、大変苦しい子供時代を送った。
そんな我王が生きていくためには、悪事に手を染めるしかなかったのでありました。
もう一人の主人公の茜丸は、優秀な仏師として、「火の鳥」を彫刻するために旅を続けています。イケメンでさわやかな好男子なんです。
僻みっぽい私なんか、これだけで茜丸が嫌いになりそうです。
こんな二人が出会って、物語が始まります。
我王も、私と同じ様に茜丸が気に入らなかったのか、強盗にとどまらず、仏師にとって命ともいえる茜丸の右腕を切り落としてしまいます。
「俺と同じ片腕になってみろ！」ということですね。茜丸は絶望しますが、そこから立ち直り、我王を許すというところで、第１部が終わります。
ここまでの茜丸は、本当にカッコいい！ しかし、手塚治虫のことですから、このままでは終わりません。
我王も大衆の為に仏を作り、民間では有名になっていきます。
茜丸は片腕の凄い仏師ということで、宮中に招かれて、皆にちやほやされながら長い年月を過ごします。
そんな二人が、東大寺建立での鬼瓦製作で勝負をすることになります。
しかし、ちやほやされて腕が鈍った茜丸には、かつての力はありません。勝負は我王の勝ちになりそうなところで、茜丸は昔の我王の犯罪行為を蒸し返した。
これによって、茜丸の勝利が決まるとともに、我王は罰として残りの腕までも切り落とされてしまいます。
しかし我王は、自分の境遇に不満を言うこともなく、口に道具を咥えて仏像を作り続けます。一方茜丸の方は、なぜかその後火事にあって、苦しみながら死んでいきます。
茜丸の場合、焼死するにとどまらず、死ぬときに火の鳥が登場して、茜丸のことを厳しく糾弾するのです。
しかし、法律上の罪ということで考えると、我王は間違いなく犯罪者なのに対して、茜丸はその犯罪を告発したに過ぎません。法に触れるようなことは何一つしてないどころか、「正義」を実現したとも言えそうです。みっともない行為かもしれないが、それほど非難されることはないのではと、以前この漫画を読んだときは疑問に思いました。
