1969年、ロンドンのある百貨店に客寄せのために開設されていた「動物売り場」で、ライオンの赤ちゃんがとても小さな檻に入れられて売られていた。これを見た二人のオーストラリア人青年は不憫に思い、買い取って自分たちがアルバイトしていたアンティーク家具屋で飼うことにした。
クリスチャンと名付けられた赤ちゃんライオンは、引き取られた1年後には80キロ以上に成長。このままロンドンで一緒に生活するのは無理だろうと判断した二人は、クリスチャンを「アフリカの自然」に帰す計画を立て始めた。
二人はケニアにいた野生保護活動家のジョージ・アダムソン(en:George Adamson)と、映画『野生のエルザ』で主演を務めたビル・トラヴァース、ヴァージニア・マッケンナ夫妻の助けを借りた。クリスチャンを自然へ帰すリハビリが行われ、やがてそのあくまで人の管理下にある土地に放された。ちなみに、その土地内には他の野生からはみ出てしまったライオンも複数いる環境であった。
1年後、二人はクリスチャンに会いに再びケニアを訪れる。
この際、野生に戻ったクリスチャンが二人の事を覚えている可能性は極めて少ないと忠告され、本人たちも当然そうあるべきだと考えていた。