ヘモグロビン（Hemoglobin、略称：Hb）は、赤血球（赤血球）内に存在し、酸素と二酸化炭素の運搬に主要な役割を果たすタンパク質です。ヘモグロビンは、血液中で酸素を肺から体の各組織に運び、同時に体内で発生する二酸化炭素を肺に運んで排出する役割を果たします。以下は、ヘモグロビンの主な特徴と役割についての詳細です。
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構造: ヘモグロビンは四つのタンパク質サブユニットから成り立っており、各サブユニットにはヘムと呼ばれる鉄を含むポルフィリン環が結合しています。ヘムには酸素が結合する能力があります。
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酸素運搬: ヘモグロビンは酸素を肺から体の各組織に運びます。肺で酸素が吸収されると、ヘモグロビンと酸素が結合し、酸素は赤血球を介して体中に運ばれます。酸素が体組織に到達すると、ヘモグロビンから酸素が解離し、組織が酸素を利用できるようになります。
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二酸化炭素の運搬: ヘモグロビンはまた、体内で発生する二酸化炭素を組織から肺に運び、呼吸を通じて体外に排出するのにも役立ちます。二酸化炭素はヘモグロビンに結合し、体の代謝産物を肺に運びます。
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pHの調整: ヘモグロビンはpHの調整にも関与します。体内の酸塩基平衡を維持するために、ヘモグロビン分子内で酸素と二酸化炭素の交換によってpHが調節されます。
ヘモグロビンの正常な機能は健康な体の酸素供給と二酸化炭素排出に不可欠であり、ヘモグロビン量や構造に問題があると、貧血や酸素供給不足の問題が生じる可能性があります。したがって、ヘモグロビンの状態は健康を評価する際に重要な要因となります。