ダンゴムシは何の仲間かな？ ２０２４，８，３０
３年１組『なかよしいっぱい！』№４４（2004,6,14）号より
《はじめに》
学級通信№４４号は、ダンゴムシのちびっ子研究会の様子を伝えています。この日、ぼくが出した問題は「ダンゴムシは何のなかまか？」。３択問題にしてワイワイ意見を言い合いました。３年生のみんなは、足の数に着目したり、住んでいるところに注目したり…。とても面白い。
そして、研究会の終わりには、写真絵本を読んであげました。こうした素敵な写真絵本があることがうれしいです。（2024,8,30記）
［１］ダンゴムシは何のなかま！？
「先生、きょうも虫取りに行きたいよ！」
みんな『かしわタイム（総合）』の時間になると、生きものたちと出会えるからって、ソワソワ、ワクワク！
「ごめんね。きょうは研究会をもう少しやってみたいんだ」
そこで、ぼくの方からこの日出した問題はこれ！
『ダンゴムシは、次のうち、どのなかまか？
① 昆虫 …１回目 ８人 ２回目 ３人
② くも …１回目 ７人 ２回目 ８人
③ エビやザリガニ …１回目 ９人 ２回目 １２人
「昆虫のなかま、くものなかま、エビやザリガニのなかま…。さてどれでしょう？」
こう尋ねて、最初、自分の思うところに手をあげてもらったら、ほぼ同数に別れました。
［２］ぼく、思うんだ！ わたし、こう思うよ！
康貴 …ぼくはね、エビやザリガニの仲間だと思う。だってね、ダンゴムシって足がいっぱいあるでしょ。エビやザリガニも足がいっぱいあるから、同じ仲間だと思うよ。
Ｔ …そうか、康貴君は、足で考えたんだ！
瑞生 …ぼくもね、③のエビやザリガニの仲間だと思うな。でもね、ちょっと考えちゃうところもある。エビやザリガニは、ハサミを持ってて、切っちゃうもの。
Ｔ …そうか。瑞生君は③だと思うけど、変だなあ、ここはおかしいなあって考えているんだね。そういう意見も素敵だね。
康輔 …ぼくは、②のくもの仲間だと思う。なぜって、クモも足がたくさんあるからね。
裕太 …ぼくも②のくもの仲間だと思う。昆虫だと、かたい体のついてないのもいるでしょ（チョウやトンボ…）。エビやザリガニは、ハサミを持ってる。だけどダンゴムシは持ってないから…。
遥香 …わたしは、①の昆虫の仲間だと思う。バッタなんか原っぱにいるでしょ。ダンゴムシも原っぱにいるからね。
Ｔ …なるほど。住んでいる場所から考えたんだなあ！
嵩章 …ぼくも①の昆虫だと思う。くもは、ダンゴムシを食べちゃうんじゃないかなあ。エビやザリガニはハサミを持ってる。やっぱり昆虫に似てると思う。
克秀 …ぼくは②のくもの考えだったんだけど、③のエビやザリガニの仲間に意見を変えるよ。くもは葉っぱの上なんかにいて、ダンゴムシは土の中や石の下にいるでしょ。それに『なかよしいっぱい』の『ダンゴムシ研究』のまえのに出てたけど、ダンゴムシが水で泳ぐって言ったでしょ。エビやザリガニは、水の中に住んでいる。だから、そっちの仲間だと思う。
真琴 …ぼくは、エビやザリガニの仲間に賛成。やっぱり足の数でいくとそうなると思う。
優太郎 …ぼくの考えも③のエビやザリガニの仲間だよ。あのね、恐竜の祖先の時代に大昔『さんようちゅう（三葉虫）』の仲間でね、ダンゴムシはその仲間なんだよ。
Ｔ …すごいなあ。そんなことまで、優太郎君は小さい頃から興味を持って知っていたんだね。虫博士のように詳しいね。
こう話すと、英一斗君も負けていない。
英一斗 …あのね、大昔の三葉虫とダンゴムシは同じ仲間で、進化してきたんだよ。海の中で生き残ってね。ダンゴムシは、甲羅はあるけど、お腹の方は柔らかいでしょ。足の数もいっぱいあって、エビやザリガニも同じだよ。
秀誉 …おｂくは②のくもの仲間だと思うな。ぼくは、足の数でクモだと思う。
さやか …わたしも②のくもの仲間だと思う。くももダンゴムシも地表にいるでしょ。
祐貴 …ぼくは③のエビやザリガニの仲間に賛成です。昆虫って、たとえばカブトムシなんか、足が６本でしょ。みんな昆虫は足が６本。くもは昆虫じゃなくて足が４本（４対）でしょ。エビやザリガニはいっぱいあるもの。そこが共通してるよ。
雄大 …ぼくも③の考えに変えます。昆虫じゃあないし、エビやザリガニの仲間かな。
［３］ダンゴムシの写真絵本、読んだよ！
話し合いが一段落して、みんなぼくの周りに集まってきた。『ダンゴムシ』の写真絵本を２冊取り出して見せた。１冊は克秀君が発見した本だね。２冊の絵本を、順にページを開き読んでいきました。
「ダンゴムシは、クモのなかまでもありません。昆虫のなかまでもありません。じつは、エビやザリガニのなかまなのです。その証拠に足の数を数えてみてください。…」
使っていない足や、足の変化したものが、ダンゴムシもザリガニもエビも、１６になるのです！ 砂漠に住むダンゴムシや３０㎝になるダンゴムシもいて、びっくりしたよね！