新年最初の記事は３巡目の九鬼隆平 身長１８１ｃｍ 体重８２ｋｇ 大阪府枚方市出身
蹉跎西小６年時にオリックスＪｒ入りを果たし、蹉跎中学時代にはオール枚方で全国５冠を達成
それでも九鬼はレギュラー捕手ではなく、ようやく試合に出られるレベルだったそうです
そのオール枚方の監督が秀岳館の監督に就任すると後を追いかけ熊本に野球留学します
１年春からベンチ入りすると夏には代打で出場し３ランＨＲを放つ
２年秋には正捕手・主将・４番としてチームを引っ張り県大会優勝・九州大会初優勝を達成
選抜では創部初のベスト４躍進に貢献するも、春には自身の影響もあり九州大会初戦で敗退
それでも夏にはチーム１５年ぶりの甲子園出場を果たし、ここでもベスト４へ進出する
さらにう１８アジア選手権では正捕手として「高校ＢＩＧ４」の好投を引き出し
最優秀守備賞にも選出されるなどアジア頂点奪取に大きく貢献する
高校通算ＨＲは２１本ながら力強いスイングで強い打球が打て、二塁到達最速１．８１秒の強肩強打の捕手
またバッティングでは２ストライク後にノーステップ打法を見せたり、５０ｍ６秒の足もある
父親は元松下電器のキャッチャー、母親は東洋紡バレー部のセッターと両親譲りの身体能力を兼ね備えるが
二塁への送球が安定せず盗塁を許したり捕逸があったりと、キャッチング・スローイングにやや難あり
今まで以上にレベルの高いプロの世界でこの弱点が改善されなければ例に漏れずコンバートもありそうです