福岡ソフトバンクの長谷川勇也外野手（２５）が２０日、“ＴＭＫ解体”に意欲を見せた。アリゾナで共に自主トレをする小久保裕紀内野手（３８）が俊足巧打とパンチ力を認め、３番定着を指令。昨季、チームトップの打率を残したプロ４年目の目標は首位打者と盗塁の大幅増。新たに主軸の一角を崩すという大命題を与えられた男は、来季も自主トレを開催することに決めたアリゾナで筋力トレーニングに励み、パワーアップを図っている。 ■「トップ」の実績 ４年目の若武者が、多村やオーティズらとの３番争いに参戦する。小久保が「長谷川が３番を打てるようになれば」と期待したのに対し、長谷川は「将来的に任せてもらえるようになれば」。発言は控えめだが、チームを支えてきた「多村－松中－小久保」の一角を崩そうという大構想。ホークスもいよいよ下克上の世界に突入だ。 多村、小久保が加入した２００７年から３シーズンは３人が打線の核だった。だが、多村と松中がけがに悩まされ、小久保も今季３９歳を迎える。「ＴＭＫ」を継ぐ若手の成長はチームの大きな課題でもある。昨季１４３試合出場し、チームトップの打率・３１２を残した長谷川が期待されるのは当然のことだ。 昨季負傷した多村に代わって開幕３番に松田が名を連ねた。長谷川もＣＳを含め３２試合で５番を務めた。主軸の負傷を埋める形での起用だったが実績はある。「１打席１打席を大事にして、そこ（３番）にたどり着ければ」と慎重な言葉ながら意気込みをうかがわせた。 自主トレでは筋力トレのノウハウを学んでいる。メジャーリーガーも使用するジムで小久保の専属トレーナーが作成したメニューを精力的に消化。キャッチボールも満足にできないほど、肉体を追い込んでいる。特に背筋など体幹部分を強化。「力を出す感覚が自分が求める打撃と似ている。福岡に戻っても継続していきたい」と手応えを感じている。 ■「左に本塁打を」 遊撃の頭上を抜く昨季の打撃スタイルは継続する。ただ「左方向に本塁打を打てるようになりたい」とも。球をギリギリまで引き付けて鋭く振り抜く打撃は、昨季の実戦の中で編み出した。「実戦で試すうちに、本塁打が増える打ち方が見つかるかもしれない」。２０１０年型打法を完成させ、３番定着を目指す。 「２年目のジンクス」も関係ない。昨季の大ブレークで、当然相手バッテリーの攻め方も厳しくなってくる。それでも、首位打者を狙う男は「ストライクの球が来るのは変わらない。それを逃さなければいい」と淡々としている。 練習を見守る小久保も若手の突き上げを待っている。「『いつまで（自分が）クリーンアップ打ってんねや』という思いもある。僕らを上回る若手が出てきてほしい」と口にしてきた。師匠の言葉に応えることが、何よりの恩返しになる。ＴＭＫが揃って試合に出る事が少ないですが、怪我ではなく、ＴＭＫが衰えたからではなく
実力でクリーンアップを奪い取って欲しいですね
逆にＴＭＫにはまだまだ譲らないという気持ちで挑んで欲しいです
怪我と戦うのではなく、チームメートと競争して、チーム力を上げて欲しいですね