悔しい敗戦の中に光明が見えた。楽天のエース岩隈久志投手（２８）を攻め込みながら、得点は“スミ１”。ひっくり返されて１点差で競り負け、１９日から始まる交流戦前の借金完済の望みが絶たれた。光明はプロ初先発で岩隈をしのいだ藤岡好明投手（２４）。打たれても粘って耐え、５回を無失点。首脳陣の絶賛を浴びて交流戦での５人の先発陣入りが決まった。 華麗なる“転身”を自らの右腕で実現させた。プロ初先発の藤岡が楽天エース岩隈と投げ合い、５回無失点の満点投球。「正直、自分がここまで投げられるとは。先発として最低限の仕事はできました」。チームは逆転負けを喫したが、その輝きは薄れない。交流戦「第５の先発」をがっちりとつかんだ。 ２回には３安打を浴びながら、併殺打を奪うなどして耐えた。１点リードの５回２死一、三塁では、カウント１－１から低めへの１４２キロ直球で小坂を力のない中飛に打ち取った。「まずは低めに投げることを意識した。相手や点差を考えることもなかった」。５回８２球。心地よい疲労感とともに、プロ入り初の大役を全うした。 キーマンを封じたからこそ岩隈に“投げ勝った”。２１試合連続安打中と楽天の球団記録を更新している草野だ。試合前の打率は・４４６。野村監督に「天才」と言わせるヒットマンを初回２死からスライダーで空振り三振。３回２死二塁ではカーブで空を切らせた。「草野さんに打たすと厄介なので、打ち取れて良かった」 草野より８歳下だが、２００６年の同期入団。藤岡はＪＲ九州、草野はホンダ熊本と同じ九州の社会人野球で切磋琢磨（せっさたくま）した。０４、０５年の都市対抗では草野がＪＲ九州の補強選手としてチームメートになったこともある。 新人イヤーの０６年春。第１回ＷＢＣの代表合宿がヤフードームで行われた。イチロー（マリナーズ）の打撃練習にくぎ付けとなった藤岡は「打球音が違う。社会人にもそういう人（草野）がいた。あの人がプロで打てなかったら仕方ないというぐらい抜けた存在」。ヤフードームで四球に左翼線二塁打と圧倒された０７年９月２９日以来、２シーズンぶりに顔を合わせ、藤岡は雪辱した。 新垣、ロー、大場と先発要員が次々と脱落した中での好投。高山投手コーチは「立派だった。落ち着いて堂々と投げていた」とたたえた。交流戦は先発５人態勢で臨む方針。５人目の先発要員として「そういう内容の投球だった。その方向になると思う」と高山コーチは当確ランプを示した。 「今後どういう場面で任されるにしろ、今日の登板は自分にとってかなりのプラスになると思う。チームが勝たないと意味がない。次、また頑張ります」。交流戦前の借金完済はかなわなかった。それでも先発陣に明るい光が差し込んだ。昨日は６回以降の流れが悪く、逆転負けを喫し、藤岡に勝ち星はつきませんでしたが
初先発で５回を無失点に抑えてくれました
計算が出来る投手は和田・杉内・ホールトンの３人しかいないなかで
藤岡がここまで投げてくれたのは大きいですね
このチャンスを手放す事無く、今後も快投を期待したいですね