雑草ルーキーが異例の大抜てきへ！ 育成選手の柳川洋平投手（２３）が、３月上旬のＡ組オープン戦に登板する可能性が出てきた。２４日のＢ組の練習試合で好投し、斉藤２軍投手コーチはＡ組への推薦メンバーに指名。中継ぎ陣の再建はＶ奪回の大きなテーマで、首脳陣はオープン戦でＡ・Ｂ両組の中継ぎ陣を競わせる方針。結果を残せば、育成１年目の右腕が「出世ロード」を突っ走る可能性もありそうだ。 秘密兵器に急浮上だ。柳川が初の実戦マウンドで結果を出した。２４日の練習試合、セガサミー戦で１回を無安打無失点２奪三振。「直球で空振りが取れる上、気持ちを前面に出す、うちに少ないタイプの投手」。斉藤２軍投手コーチは高評価の理由を明かした。 育成選手のオープン戦出場が実現すればチーム初。現在３枠空いている支配下選手登録に向けた猛アピールになる。「うちは育成でも（結果が）よければ１軍で使う考え。フォークを磨けば戦力になる可能性は十分ある」。斉藤コーチが言うとおり、１軍への扉は開かれている。 フォームの変化と環境が成長を促した。昨年１２月、「足の上げ具合で打者のタイミングをずらせる」と、常時セットポジションの投球スタイルをノーワインドアップに変更。さらに１月の新人合同自主トレでは充実した設備とスタッフ陣のサポートで有効な下半身の使い方を身に付けた。 道のりは平たんではなかった。社会人野球の名門、新日本石油ＥＮＥＯＳでは右ひじと右肩の手術を経て、３年目で戦力外になった。働きながらクラブチームで野球を続け、昨年は独立リーグでプレー。プロへの道を切り開いた。 米大リーグ、レッドソックスの田沢は社会人時代の１年後輩。現地から届くニュースに「刺激を受けまくりです」。一足先にＡ組入りした育成選手の堂上の存在も励みになっている。入団前のヤフードーム見学時、「２人で開幕をここで迎えよう」と誓い合った。 次の実戦は２８日の教育リーグ・ヤクルト戦（アイビー）で先発する予定。「一球、一球が今後の自分を左右する。次がだめならやっぱり育成はこの程度かと思われる」。厳しい言葉で自らを鼓舞する。「ここで戦力外になったら一生懸命やる野球は終わり」。この日、２３歳の誕生日を迎えた熱血派。その右腕で最高の１年にするつもりだ。
育成選手の堂上が“プロ初安打”を放った。６回にホールトンから中前にはじき返すと、８回は篠原からの右前打でマルチ安打もマーク。「最後の紅白戦で２本出てよかった。練習した打撃ができた」。今キャンプ途中でＡ組に抜てきされ、首脳陣の評価は急上昇中。今後も「これからも新人らしくアピールしたい。勝てる捕手になりたい」と意気込んでいた。
ルーキーの摂津は惜しくも“初タイトル”を逃した。今キャンプの総投球数は１４４３球で巽に次ぐ２位。わずか８球差の惜敗だったが「投げすぎも良くないので、セーブしていました」と涼しい顔だった。この日も紅白戦に白組５番手として登板し、１回無安打無失点。紅白戦３試合で計５回を２安打無失点と即戦力右腕の名に違わぬ実力を示した。若手の台頭があった去年ですが、今年もルーキーが頑張っています
攝津は即戦力と言われていた実力そのままに結果を残しています
このままいけば開幕１軍も確実でしょうね
さらに育成の柳川と堂上もアピールに成功して、支配下選手への道が近づきました
ホークスの課題は中継ぎと捕手ですから、この２人にも十分チャンスはあると思うので
オープン戦でアピールして１軍に残って頑張って欲しいですね