サヨナラ勝ちだ！ ３連勝だ！ ２位浮上だ！ 延長１２回２死二、三塁で本多雄一内野手（２３）の左前打で死闘にピリオドを打った。１点を追う９回に小久保裕紀内野手（３６）の１８号ソロで試合を振り出しに戻し、先発の和田毅投手（２７）が五輪前のラスト登板で、自己最長の１０回を投げる熱投だ。救援陣もロッテ打線を無失点で切り抜け、まさに総力戦で勝利を呼び込んだ。 打席の本多はなぜか笑っていた。延長１２回、４人が必死につないでつくった２死二、三塁のサヨナラ機。「緊張しすぎて笑いが出てきた。こんなの初めてです…」。負けはなくなったが、今季ここまでチームの引き分けはゼロ。次の瞬間、張りつめた笑みは「本物」の笑みに変わった。 カウント２－２からの５球目。「追い込まれてヤバいと思ったけど、最後は振っていこうと決めていた」。三振覚悟で振ったバットは、見逃せばボールの外角直球を左前に転がした。興奮のあまりヘルメットをポーンと放り投げた。「日ごろの恨みですかねぇ」。爆発した笑みは、ナインにボコボコにされながら歓喜の輪にのみ込まれた。 今季３度目の同１カード３連戦３連勝。劇的な幕切れをおぜん立てしたのは、小久保の特大の一発だった。１点を追う９回１死、バックスクリーン右へ１８号ソロ。「興奮したね。勝ちたい一心でバットを振った」。完投目前の渡辺俊から、初回の同点犠飛に続く同点弾で白星を強奪した。 本多、川崎、松中、小久保。これは、今季のホークスの１番から４番までの基本オーダーだ。交流戦明けは、４人が打点のチーム４傑。苦しみながら組み上げた不動の上位打線から川崎が五輪で抜けることは、最年少の本多も意識している。 「ムネさんが抜けて負け続けた、とは言われたくないですからね。二遊間を組んでいることもあるし、自分も、何とかしてチームを引っ張っていけるようにしたい」 １５日に・２９４だった打率は、１０日あまりで２分も下がった。「数字は意識しない」という選手が多い中で、あえて「やっぱり下げたくない」と言う。それも１番打者の自覚ゆえ、だ。この日は試合前に新井打撃コーチに、追加のトス打撃を志願。延長の２打席で２安打し、６月２１日以来の猛打賞をマークした。 小久保は今カード初戦の２５日にも２発。完全復調した４番に続いて、本多のバットも上向いての３連勝だ。「こういう試合ができるようになってきた。選手も戻ってきつつあるし、こういう形をね」。実に７５日ぶりの２位浮上に王監督の声も弾むが、そんな時だからこそ手綱を締めた。 「ウチは波に乗りたくても乗れなかった。３つ勝ったぐらいであれこれ言っていられないよ。球宴まであと２試合、頑張りましょう」。今季９度のサヨナラ勝ち、３０度の逆転勝ちは、いずれも１２球団最多。粘りと執念の１点差勝利で、球宴まで５連勝フィニッシュの挑戦権を得た。今年というか、最近は粘る姿勢を見せてくれるようになりました
９度のサヨナラより、３０度の逆転勝ちの方が価値があると思います
杉内・和田・川崎が抜ける五輪期間中は今より接戦になる可能性があるので
最後まで諦めない姿勢で戦って欲しいですね