１８２センチ、７２キロとまだまだ細身の体形ながらも、将来性を十分に感じさせる男だ。昨年、高校生ドラフト１巡目指名で入団したソフトバンク福田秀平内野手（１８）。５０メートル走６秒０、ベースランニングは１周１４秒０の俊足を誇り、遠投も１００メートルを超す強肩だ。高校通算３８本塁打のパンチ力に加え、打撃センスも非常に高く、「ポスト川崎」との大きな期待を寄せられ、プロの世界に飛び込んだ。 １年目の今季は、ウエスタン・リーグで３７試合に出場。打率は１割３分５厘と振るわなかったが、広い守備範囲と瞬時の状況判断、数字に表れない“結果”を評価され、今秋の宮崎秋季キャンプはＡ組（１軍）に抜てきされた。目標選手に掲げる川崎は、北京五輪アジア最終予選の日本代表合宿で不在だが、松田、本多ら次代を担う選手と日々、ユニホームを泥だらけにして打球を追っている。 「いい動きをしているよね。川崎の１年目と比べると、福田の方が断然（実力は）上だよ。まだ（Ａ組で）預かって少ししかたってないけど、伸び率は当時の川崎よりもはるかに上」。２軍監督時代、入団当時から川崎を見てきた森脇内野守備走塁コーチは、今や球界を代表する遊撃手となった川崎を例えに、福田に期待を寄せた。 今キャンプ、福田の課題は打・走・守すべてにおいての技術力アップだが、特に守備練習には多くの時間を割いている。特守は打撃練習を合間に挟み、１日２度も行うなど、森脇コーチから徹底した指導を受ける。「こんなに早く１軍の選手と練習をともにできると思ってなかった。今は毎日が勉強です。どんどん１軍選手の技術を盗んで、自分のものにしたい。無駄にはしたくない」。“川崎超え”の能力を秘めた１８歳の挑戦は、スタートを切ったばかりだ。高卒組は川崎以来出てこないですからね
何人か楽しみな選手はいますが、こういう記事を見ると期待は大きくなりますね
１軍の選手と一緒に練習するだけでも経験になるでしょうし
春でもＡ組に選ばれるように頑張って欲しいですね！