ロッテの高校生ドラフト１巡目ルーキー・大嶺祐太投手（１８）が３０日の西武戦（グッドウィルドーム）で先発する。同世代の楽天・田中、ヤクルト・増渕に続く１軍先発デビュー。ドラフト制以降、４月に高卒新人３人が初登板先発を務めるのは史上初めてとなる。 バレンタイン監督が決断した。開幕前に痛めた左脇腹痛が再発した小野晋吾投手（３２）の状態を２９日の試合前に確認し「小野は９０％の状態。完全になるには数日必要なので大嶺を先発させる」と明言した。大嶺はイースタンで４試合に先発し、計２２回で防御率２・８６。４試合とも２失点以内に抑えるなど、安定感を見せている。西武との首位攻防第３ラウンドを、１５０キロ右腕に任せることになった。 この日１軍に合流した大嶺は「昨日（２８日）に言われてびっくりしてます。先輩たちから甲子園のつもりで投げれば大丈夫と言われました」と緊張した面持ちで話した。高卒新人が４月に勝ち星を挙げれば楽天・田中に続きドラフト制後１０人目、２人勝利は６６年の森安（東映）、堀内（巨人）以来、４１年ぶりの快挙となる。「田中や斎藤はあまり意識しないでやりたい」と大嶺。“離島の星”がプロの第一歩を踏み出す。松坂が海を渡り、スター選手の流出により国内の野球人気の低下が心配されましたが
田中だけでなく、大嶺・増渕・永井・岸・金刃など、ルーキーも頑張ってます
誰かがいなくなれば誰かが出てくる、それが野球の面白さでもあります
ルーキーに主役を奪われないように、先輩達も頑張って盛り上げて欲しいですね！