テストは１球で終わった。６回２死、右打席の荒木への初球。新垣がこの日、初めて投げたシュートがすっぽ抜けた。「マズイ」。鋭い回転音を立て、１４４キロのボールは荒木のヘルメットのわずか数センチ後ろをかすめる。２球目、失投気味のド真ん中への直球をとらえられた。結果は左飛。「詰まったから、多少（シュートの）イメージはあったのかと思うけど…。次の打者の反応も見ない限り、効果は分からない」。あやふやな手応えを最後に、新垣－山崎のバッテリーがシュートを選ぶことはなかった。 新球シュートを最大の課題に挙げた中継ぎでのオープン戦初登板。荒木への“ヒヤリ”でリズムも狂った。連打を浴び無死一、二塁となった７回。中村一を外角直球で投ゴロに打ち取った場面では、セオリーでは二塁へ転送して併殺を狙うところを慌てて三塁へ。二走鎌田は封殺したが送球は乱れ、あわや無死満塁という判断ミスだった。杉本投手コーチは「恥ずかしいよ」とため息。３イニングを毎回の３奪三振、無失点で投げ終えた本人も「地に足が着いていなかった」と頭をかいた。 春季キャンプではブルペンの打席に立つ城島似の人形「ケンジ君」の首を何度もぐらつかせ、紅白戦では松田にぶつけたシュート。登板前のブルペンではコースに決まっていたが、肝心の実戦マウン ドで手元が狂った。ケンカ投法を期待した王監督も「荒木のあの１球がねえ…」と拍子抜け。「試合で投げていかないと。ぶつけることを怖がっていてはダメ」と注文をつけた。 新球の可能性を「オープン戦で見極める」という新垣は「捕手のサインが出なくても、首を振ってでも投げないと」と戦意は失っていない。次回の先発予定は８日のヤクルト戦。今度こそ打者をのけぞらせる。打者に当てるのを怖がってたら投手はやっていけないですからね
新垣にはシュートを使ってもらい左右の揺さぶりで
１５勝以上を期待してたんですが、残念です