”世の中の人間を二種類に分けるなら，
＜サッカーの好きな人とそうでもない人＞ だと思う”
そんなことが，昔読んだ本に書いてあった．
こんなことを言うくらいだから，当然，僕は＜好きな人＞だ．
年に最低1回はスタジアムでサッカー観戦をする．
一般にサッカーの世界で注目を浴びるのは，
華のあるプレーを見せる選手だけど，
実際にスタジアムに足を運ぶと，サポーターが愛しているのは，
どんなときも足を止めず，常に自分の力を出し切り，
最後まで全力でプレーする選手なのだ．
2006年ドイツ･ワールドカップで決定的なシュートを外し，
「急にボールが来た」とコメントした選手は，
テレビで観戦していると
なぜ彼が日本代表として毎回呼ばれているのかが不思議だった．
しかし，実際にスタジアムで観戦するとその答えが見える．
彼は確かにゴール数は多くないが，
前線でディフェンスし，
ゴール前ではチャンス・メイクし，
素晴らしいラストパスを出し，
誰よりもオフ･ザ･ボールの動きに優れている．
つまり目先のこと（ゴール数）に囚われていると
物事の本質（類まれなる運動量とチャンスメイク）は
見逃されがちだと感じた．
こんな風に思っていても，テレビでサッカー観戦すると
やっぱり華やかなプレーを見せる選手が素晴らしく見えるものだから，
不思議なものです．
そして，この話はサッカーの世界に限らないと思うのは僕だけでしょうか．