オルディアは、混沌のオーラに包まれていた。
大通りに居るものは、しゃがみ込み発狂。
裏通りを覗いてみれば、天を仰ぐ若者。
各々の家に至っては、カーテンが閉め切られているにも関わらず、荒れ狂う声。割れる窓。何も知らず走り回る子供。とにかく滅茶苦茶だ。
「どうなってんだ・・・・・。 こりゃ。」
鷹野がいつも以上に間の抜けた顔をして呟いた。
「本当だな。 どうにかしなければ。」
「でも、どうするの？」
「・・・・・・。」
会話が途切れても、街は叫び続ける。
早くも、道路が混み始めた。
「車なんかに乗って、何処へ行くつもりなんだろうな。」
「外に出ないと、やってられないのだろう。」
――――これがオルディア？
鷹野は心の中で、嘆いた。
そして左拳を握りしめ、地面を殴りつけた。
「おいお前ら！ 邪魔だ邪魔だ！」
後ろに、車の列ができていた。
――――だから、何処へ行こうっていうんだよ？
何も罪はない街の住民に、苛立ちさえ覚えていた。
「こんなに早く、行動に出るとは。」
「銀河中、いや宇宙中が大混乱だぞ。」
「どうする？ ガラフ支部長。 いや、作戦本部長。」
ガラフは、頭を抱えて座っているしかできなかった。
今や、あの通信が行き届かなかった地域にも噂が広まっていた。
「とりあえず、あの通信の通信元が分かり次第、会議を開く。」
「・・・・・。」
「では臨時会議、解散。」
幹部たちは、重い腰をゆっくりと上げ、足早に会議室を出た。
その波に逆らうように、鷹野が入ってきた。
「おぉ鷹野。 ・・・・・どうだった。」
「滅茶苦茶さ・・・・・。 人も街も。」
「そうか。 そうだろうな。」
鷹野は、ガラフの向かいに座った。
そして、長く深い沈黙が続いた。
15分程過ぎると、１人の研究部隊員が入ってきた。
「失礼します。 あの、ガラフ隊長。」
「何だ？」
「通信元が割り出されました。」
「何！？ 本当か？」
「はい。 しかし・・・・・。」
彼はかなり深刻そうな顔をしている。
彼の話は、実に興味深いものだった。
まず、通信元はアテールから２０００光年程離れたブラックホールの内部。
そのブラックホールは以前、モンステルが吸い込まれていったものだった。
つまり、あのモンステルは敵により回収されたのだ。
そして、通信に出てきたあの男。彼は、アトランティスの親友兼パートナーの、カテジナ・ウォンツだったのだ。
「つまり、あの組織の首謀者はカテジナ・・・・・。」
「そうとも限らん。」
「え？」
「アトランティス。 彼が絡んでいるかもしれん。」
「アトランティスが？ 彼は死んだはずじゃ・・・・・？」
「死亡原因は？」
鷹野は、少し俯いた。
「えっと・・・・・あ！ 巨大ブラックホールに戦艦ごと飲み込まれた！」
「そうだ。 アトランティスが絡んでいる可能性は十分に有り得る。」
「・・・・・・じゃあ。 うちの父さんも・・・・・。」
「なくはないな。」
――――くそジジィ！ なにやってんだよ！
鷹野は汗で湿った髪を、無造作に掻きあげた。
「よし。 臨時会議を開く。 お前は、UGUの８割の戦力をオ・セカンド銀河系に集結させろ。」
「・・・・・・了解。」
鷹野は走った。
込み上げる想いを抑えきれず、指令室にたどり着くまでに４回も吠えた。
そして、指令室。
「こちらアテール作戦本部。 聞こえますか。」
「聞こえます。 どうぞ。」
「UGUの８割の戦力をオ・セカンド銀河系に集結させてください。」
「え！？ それはできません。」
「作戦本部長命令です。 至急お願いします。」
そう言って、無線を切った。
鷹野は父、豪機のしたことに腹を立てていた。
しかし、豪機が生きていることに喜びを感じた。
――――やっと復讐できる。あいつに。
第二部 襲撃編 完