明治２年５月１１日は、新暦の６月２０日。土方歳三が箱館で討死した日。命日です。
新暦に替わったのが、明治６年元日からとなりますが、
旧暦の明治２年５月１１日・歳三の命日は、新暦では、６月２０日にあたります。
歳三の最期の時、また市村鉄之助が脱出したのもそんな季節だったので、
函館に居ると、より肌で感じられることと思います。
一昨年は、碧血碑慰霊祭140年記念で、館長が“歳三の姉の子孫”として招待され、僕も函館に行きました。とてもいい季節でした。
歳三の命を受け、市村鉄之助は箱館五稜郭を脱出、船の中で出航を待つこととなります。出航したのが新暦の６月２３日頃ですかね。
中島登の記録には、市村鉄之助、行方不明とあります。
数日かけての航行で、６月末に横浜に着いたのでしょう。
到着後、間もなく質屋に立ち寄ったという記録があります。
当時、目的地に行くのも簡単ではない筈です。身を潜めながら佐藤家までやってくるとなれば、数日は要すると思います。
佐藤家に着いたのが、新暦の７月３日との説があります。
この時期は梅雨の真っただ中。
鉄之助は、歳三の命を受けて持ち運んだ遺品・・・写真、遺髪、刀、書き付け・・・
「使の者の身の上 頼み上げ候 義豊」
いつもの署名、土方歳三ではありません・・・
そして戦況を伝える手紙は書いていませんでした。
賊軍となってから、筆まめだった歳三が、そこから手紙を一切出さなくなりました。
父母のように慕った彦五郎やノブに、いらぬ嫌疑がかかってはならないと、証拠に残る手紙を書けなかった。何をやらせても、そつなく出来た歳三は彦五郎、ノブへの配慮も忘れませんでした。
北へ向かう会津、仙台、箱館。もっと手紙を出したかったことでしょう。そんな歳三の気持を考えると可哀想だったなと思います。
歳三の一番大切な身内への心遣いは、市村鉄之助に伝言としてもたらされました。
「われ、日野佐藤兄に対し、何ひとつ、恥ずるべきことなきゆえ、どうかご安心を」
旧暦と新暦、その年によって、多少の誤差が生じます。
例えば、歳三が生れた天保６年、この年の５月５日は、新暦で云うと５月３１日となります。
歳三の命日は、東京（当時、多摩辺りは神奈川県）では梅雨の時期だったなんて考えてみて、当時へ思いを馳せるとより実感できるかもしれません。
旧暦と新暦を調べて、あの時は現在ではこんな季節だったのだな～なんて考えてみると、おもしろいものです。
当家は、歳三のすぐ上の姉、のぶの直系の子孫にあたりますが
弟思いだったのぶでしたので、市村鉄之助から歳三の戦死を知らされた時のことを思うと、可哀想でなりません。
歳三の冥福をお祈りいたします。