夏休みのある日。
僕は椎名瑞穂と夏祭りに行くことになった。
ー時は遡ること１週間前ー
その日はちょうど終業式の日。
先日の廊下での出来事以来、彼女とは話していない。
翌日、彼女と同じクラスの友達に聞いたのだが、やはりあの日彼女にも白羽の矢が立っていたそうだ。
僕は未だ直接彼女に謝ることができずにいた。
そして、終業式が終わり放課後。
政道「よっしゃぁ。待ちに待った夏休みでございますよぉぉぉぉ、お二人さん！」
政道は一学期最後のホームルーム終了と同時に、教室中に響く程の大声で叫んだ。
政道の奇行はこの頃クラスでも馴染みのものになっており、
誰も反応する者はいなかった。
僕「ようやく夏休みかぁ～。なにしよっかなぁ。」
慶太「僕はとりあえず宿題を片付けようかな。」
政道「あざーっす！夏休みの終わりが近くなったら、借りに行くから笑」
そう言うと、政道は高笑いをした。
僕「あんなこと言ってるけど、いいのか？」
慶太「中学の頃からの恒例だから、もう慣れたよ。」
慶太は小さな溜息をつきながら、帰り支度を始めた。
僕「そっか。二人とも同じ中学出身だもんな。」
政道「マブダチってやつだな笑」
政道はまた高笑いをしていた。
慶太「ただの腐れ縁だよ。」
この二人を見ていると、友達というより兄弟にさえ見えてくる時がある。
慶太「ところで、夏祭りのことちゃんと彼女にメールしたの？」
僕「彼女？」
慶太「隣のクラスの椎名さん。」
僕「あぁ。まだ…。」
慶太「早く決めて連絡してあげなよ。 もう夏祭りまで一週間くらいなんだからさ。 こうゆうのは男の方がしっかりしなくちゃいけないんだからね？」
僕「あぁ、わかってるよ。」
この日の慶太はやけに饒舌だった。
なんだかんだ言って、夏休みが始まるから嬉しかったのだろうか？
政道「よっし！じゃあ、帰りにラーメン食って行こうぜ⁈」
僕と慶太は目を合わせ
「しかたないなぁ。」と
お互いアイコンタクトを交わした。
そして、三人で近所のラーメン屋で腹一杯食べて、家に帰宅した。
時はちょうど夕食時。
僕は親に夕食がいらないことを伝え、二階の自室へと戻った。
僕「連絡かぁ～。女の子って色々準備あるだろうし、時間かかるんだろうなぁ。その前にこの間のことを謝らなくちゃ…」
でも、いきなり謝りのメールから送るのもどうなんだろう。
…。
とりあえず、無難にメールしてみよう。
件名:こんばんは。
夏祭りのことで、連絡しました。
何時頃いいとか希望ありますか？
こんなもんでいいのかな？
この頃の僕は母親と妹以外の女性にメールをしたことがなく、どうゆう内容のメールを送ればいいのか全くわからずにいた。
僕「ん～。これじゃ固すぎんのかな？」
一人で試行錯誤して悩んでいると、ドアをノックする音が聞こえた。
リナ「おにぃ～、数学でわからないとこあるから教えて？」
声の主は妹の上木 リナ（かみき りな）だった。
リナは1つ年下の中学3年生。
自分の妹ながら美形な顔立ちをしている。
一体誰に似たのやら。
僕「数学？ いいよ。」
僕はこれでも勉強はできる方だったので、よくリナに勉強を教えていた。
僕「これは、この方程式を使えば解けるんだよ。」
リナ「ありがと！ やっぱおにぃって勉強教えるの上手だね。」
たぶんこの調子だと、受験の時には毎日家庭教師やらされるんだろうな。
僕「そいえば、リナって男友達とメールとかするの？」
リナ「男友達？ あんまりしないかなぁ？ 用事があれば学校で話すし…。てゆうか、いきなりどうしたの？笑」
僕は今までの経緯をリナに話した。
リナ「ふーん。女っ気なかったおにぃがいよいよ色気づいたかぁ笑」
僕「別にそうゆうわけじゃないんだけどさ。どんなメールしたらいいのかわかんねぇんだよなぁ。」
リナ「でも、それを中学生の妹に聞くってどうなの？笑」
僕「仕方ないだろ？ 短な女の子がリナしかいないんだからさ…。」
リナ「ん～。じゃあ、ちょっと携帯貸して？」
リナに携帯を渡すと、僕が彼女に送ろうとしたメールを削除し、新たに文章を打ち始めた。
そして、数分後。
リナ「こんなもんでしょ！」
リナはそうゆうと、携帯を返した。
僕「どれどれ…。」
件名:こんばんわ( ´ ▽ ` )ノシ
夏祭りの誘いOKしてくれてありがと☆
当日、浴衣着てくる？(^^)
時間掛かりそうなら、合わせるから言ってね♡
楽しみにしてるよ*･゜ﾟ･*:.｡..｡.:*･'(*ﾟ▽ﾟ*)'･*:.｡. .｡.:*･゜ﾟ･*
おいおい。
やけに騒がしいメールだな。
それに普段こんな顔文字使わないぞ。
僕「これさぁ…ナシじゃないか？」
リナ「全然アリだよ？女の子にはこのくらいがちょうどいいんだから！」
僕「さすがにこんなの送れないよ…」
リナ「ん？ このメールもう送信しちゃったよ？」
僕「はぁぁぁぁ⁈」
リナ「な、なによいきなり！」
僕「あははは…は…。 終わった。」
彼女の性格を考えると、こんなチャラいメール送ったら、ドン引きされるに決まってる。
僕は大きく溜息を吐いた。
リナ「まだ返信が来てないんだからそんなにヘコまないの苦笑 じ、じゃあ、うちは部屋に戻るから…。 頑張ってね笑」
そういうと、リナは静かに部屋を出て行った。
一時間待ったが彼女からの返信はなかった。
気がつくと僕は、無意識に何度も携帯を開きメール問い合わせ画面を開いていた。
だが、携帯は彼女のメールを受信することはない。
諦めて寝ようと思ったが、どうも寝付けない。
この落ち着かない気持ちはなんなんだろう。
こんな気持ちになったのは生まれて初めてで、僕は戸惑うしかなかった。
そしてその日、彼女からメールが来ることはなかった。
結局メールが来たのは、次の日の昼頃。
件名:返信遅れてごめんなさい(･_･;
夏祭りは浴衣で行くから、ちょっと時間かかるかな(T . T)
3時頃だと準備できるから、そのくらいでいい？
てゆうか、そんなに楽しみにしてたんだね笑
可愛いメールありがと(#^.^#)
よかった。
引かれてはなかったみたいだ。
てゆうか、僕はたかがメールでなぜこんなに一喜一憂しているのだろう。
この頃の僕は「恋愛」の「れ」の字も知らなくて、
そして、すでに彼女のことを好きになっていたことも、気づいてはいなかった。
今考えれば、僕は彼女に一目惚れをしていた。
始業式で初めて彼女を見た時から。
そして、時は一週間後の夏祭り当日に移る。
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３. 夏の日のダンデライオン（2）