南鳥島への「核のごみ」文献調査を巡る騒動。これを「国家の苦肉の策」と呼ぶか、「究極の臭いものに蓋」と呼ぶかで、その人の育ちと政治的センスが露呈する。
そもそも、1,800キロも離れた絶海の孤島に、数万年も毒性を放ち続ける「負の遺産」を運ぼうという発想が、あまりに露骨で清々しいほどだ。永田町や霞が関の論理はこうだろう。「反対する住民がいない(自衛隊と気象庁しかいない)」「土地は国有地だ」「文句を言うやつは遠すぎて見えない」。これぞ、民主主義のコストを最小化しようとする、役人界のライフハックである。
しかし、この「南鳥島計画」には、この国が抱える「無責任の連鎖」が凝縮されている。
まず、小笠原村の対応だ。「国の判断に委ねる」という一言で、20億円の交付金を手に入れる。これは「賛成」とは言わずに「金はもらうし、責任は国が取れ」という、離島特有のしたたかな生存戦略だ。だが、その金で整備される港や道路を通ってやってくるのは、観光客ではなく、数万年消えない「核の記憶」である。
さらに滑稽なのは、技術的な「後付け」の理屈だ。これまで散々「地層処分には強固な岩盤が必要だ」と説いてきた国が、火山の痕跡が見つかるかもしれないサンゴ礁の島を「適地」として差し出す。科学的根拠よりも「反対運動のなさ」を優先する姿は、もはや地質学ではなく政治学の領域だ。
「原発の電気は欲しい、でもゴミは視界から消えてほしい」。この国民全体のわがままを、最も遠い場所に押し付けることで解決したつもりになっているのなら、それはあまりに幼稚な「ゴミ屋敷」の片付け方ではないか。
南鳥島は日本で最も早く太陽が昇る島だが、この計画がこのまま進むなら、それは日本の原子力政策の「夜明け」ではなく、地方への責任転嫁を極めた「日没」の象徴となるだろう。
「核のゴミ」という重すぎる荷物を、わずかな交付金と引き換えに受け取っていいのか。島内では今も、家族や知人の間でも簡単には話せないほど、デリケートで深刻な溝が生まれつつあります。
1. 10万年の「毒」とサンゴ礁の寿命
核のごみ(高レベル放射性廃棄物)が安全なレベルまで下がるには、少なくとも10万年という、人類の歴史を遥かに超える時間が必要です。
脆弱な土台: 南鳥島はサンゴ礁が積み重なってできた島です。非常に脆い構造の上に、巨大な地下施設を建設し、熱を発し続ける放射性廃棄物を埋める。その熱や建設時の振動が、周辺のサンゴや生態系にどのような影響を与えるか、予測すら立っていません。
2. 「深海」という未知の生態系の破壊
南鳥島周辺の海底には、世界最大級のコバルトリッチクルスト(レアメタル)が眠っています。
採掘と汚染のジレンマ: 未来のクリーンエネルギーに不可欠な資源が眠るすぐそばに、核のごみを埋める。もし漏洩があれば、その海域の資源はすべて「汚染された宝」となり、二度と手をつけることができなくなります。
深海生物への影響: 深度数千メートルの深海生態系は一度壊れると再生が極めて遅く、人間の目に見えないところで静かに、しかし確実に絶滅を招く恐れがあります。
3. 「国定公園」としてのプライド
小笠原諸島は、その独自の進化を遂げた生態系から「東洋のガラパゴス」と呼ばれ、世界自然遺産にも登録されています。


