小さな涙。

目の前には、涙を流して、自分の状況を訴える、自分の生徒がいる。

家に帰りたくないという。

家に帰れば、いつも、両親がケンカをしていて、緊張がほぐれることがないという。

いつも、聞こえるのは、怒鳴り声ばかりらしい。

そのおかげで、怒鳴り声に過敏に反応するようになった。

隣のクラスの男性教諭の怒鳴り声が聞こえてきただけで、この子は異常なほど反応をしめす。

この小さな子供が、どれ程の苦しみに耐えているのか、俺には想像も出来ない。

俺の親は、ケンカなどすることなく、さっさと離婚した。

丁度、目の前の小さな子供と、同じ頃の話だ。

ただ、それがいいことなのか、悪いことなのか、目の前の涙を見てると、分からなくなってくる。

ただ、そのときは、自分なりに不幸のどん底にいた。

そんな俺を、救った言葉がある。

ある日、飢餓に苦しむ人々を取り扱ったドキュメンタリー番組で、カッコイイ俳優さんが言っていた言葉だ。

そのときの言葉を、俺は、この小さな子供にあげることにした。

「いいか。苦しいのは、お前だけじゃない。それは、分かっていような。」

小さな子供は、涙をぬぐって、こう言った。

「それを分かったら、お父さんとお母さんは、仲良くなるの？」

めげない人。

「ドカン！！」

隣の研究室から大きな爆発音がして、俺は慌てて駆け込んだ。

「大丈夫ですか!?」

部屋には黒い煙が充満してて、博士の姿は確認できなかった。

「たすけて～。」

かすかに聞こえた博士の声は、積みあがったガレキの中から聞こえていた。

俺は、急いでガレキをどかし、博士を救い出した。

「あいたたたた…。すまんのぅ…。」

博士はパタパタと自分の白衣をはたいた。

そして、部屋の様子を見て、

「あら～。こりゃ、またやっちゃったな～。」

と、つぶやいた。

博士というよりは発明家のこの人は、発明の過程でよくこれをやる。

おかげで研究室にはガレキの山があちこちにある。

「ついに要るな～。お片付けロボ。」

俺は、お片付けロボが出来るまでには山が6つは増えるだろうなと思った。

博士は、もうお片付けロボの設計図を書き始めている。

「これ、何の発明だったんですか？」

ガレキを片付けながら、博士に聞いた。博士は、もうそれには興味がないといった感じで答えた。

「あぁ…、それは、小型爆弾じゃよ。」

「ばくだん…。」

俺は、周りを見回してから、聞いてみた。

「これ、成功ですか？失敗ですか？」

えんぴつとタバコ。

「人は見かけによらない。」

俺はそれを強く感じながら、血だらけで地面に倒れていた。

となりには、俺と同じぐらい血だらけで、七三にメガネの男が倒れている。

成績優秀でスポーツ万能、街でも有名な優等生と、勉強嫌いでケンカ無敗の不良が、２人で倒れているのは異様な光景だっただろう。

「いてててて…。」

頭を押さえて、メガネが起き上がった。何となく悔しい気がして、俺は無言で状態を起こした。

「どんな鍛え方してんだよ、お前は。」

七三は、俺の２つ年上だ。

俺は「うるせぇ」とだけ答えた。

「でも、いい気晴らしになったわ。」

「気晴らし」という言葉が気になった。

俺の生き甲斐のケンカを気晴らしにされてムカつく気持ちと、この男の気晴らしに付き合えた喜びが混じって、複雑な気持ちになった。

こんな気持ちは初めてだった。

勉強もスポーツもできてケンカもつよい。

毎日ケンカしかしてこなかった自分とは、人間としての格みたいなもんが大分ちがうこの男を、尊敬していたのかもしれない。

「また、ケンカしてくれな。」

そう言って、七三メガネは去って行った。

俺は、ポケットから取り出し、火をつけて、大きく吸い込んだ。

超うまかった。