　　　　　　自警団がトラックを止めて、事件は起きた

関東大震災で家族、家、財産のすべてを失った人々は、

強い余震が続く中、飢えと恐怖に怯えていた。

体力と気力が失せる中、一つの”感覚”だけが異常に研ぎ澄まされていた。

聴覚である。

大地震から数時間後、東京市内ではどこからともなく

「東京の刑務所の囚人は一人残らず釈放された」という流言が広がった。

流言はさらに「巣鴨刑務所は倒壊し、囚人が集団脱走、婦女強姦と

略奪を繰り返している」という具体性を持って、人々の恐怖心を更に煽った。

事実、東京市内の刑務所の多くが屏や監獄が倒壊するなどの被害を受け、

地震に怯えた囚人たちが騒動を起こした所も複数あり、

司法省はこれらの刑務所に陸軍を派遣して、監視に当たらせた。

刑務所が被害を受けたことは事実だったが、囚人が婦女子を強姦し云々は、

デマだった。

しかし、この流言が人々の恐怖心に火をつけたことは間違いなかった。

９月１日午後７時ごろ、横浜市本牧町付近で

「朝鮮人が放火した」と言う声が広がっていた。

この時、本牧町周辺は延焼中だったこともあり、その流言は燎原の火の如く、

港から離れた内陸部へと一気に広がった。

誰がどのような意図で流したのかは、現在も不明である。

この日、横浜の被災者は、避難の為東京方面へ群れをなして移動していた。

「朝鮮人が放火した」はすぐに「ダイナマイトで武装し、襲撃を計画している」などと

エスカレートし、流言は東京へ向かう避難民と共多摩川を渡り、

東京市内へと流れ込んで行った。

「朝鮮人が襲ってくる」「井戸に毒を投げ込んだ」等の流言は、

東京や埼玉、群馬にまで飛び火した。

警察は当初、流言を取り締まっていたが、「俺は現場をみた」とか

「武装した朝鮮人が何処そこに居る」などの通報が相次ぎ、

警察内部でも判断が分かれ始めた。

流言が広がる中、各地では消防団や町内会を中心に自警団が結成された。

彼らは、日本刀や猟銃、竹槍、鉄棒などで武装して、

町の要所で朝鮮人に目を光らせた。

自警団は不審と見た者を取り囲み、日本人か朝鮮人かを判別、

朝鮮人と分かると、忽ち暴行して警察署に連行した。

こうした自警団の”検問”では訛りの強い地方出身者や中国人も犠牲になった。

警察は興奮状態にある自警団を制止出来なくなっていた。

強い余震が繰り返す中、人々の恐怖は憎悪となって罪のない朝鮮人に向けられた。

そして大震災翌日の９月２日、事件は起きた。

東京府千歳村烏山（現世田谷区南烏山）を通る甲州街道（旧甲州街道）が現場となった。

現府中市の土木業者にその日、京王帝都電鉄から損壊した笹塚車庫の応急修理を

依頼する連絡があった。

日本人の親方は、使っていた朝鮮人労働者をトラックの荷台に乗せて、

甲州街道を新宿方面に向かった。

　　　　　　　　　　　（現場となった旧甲州街道、奥が新宿方面）

２日夜９時ごろ、トラックは千歳村に差し掛かった所で、自警団に止められた。

自警団は７，８０人の男たちで多くが竹槍を持っていた。

トラックの全員が下ろされ、路上で自警団の”検問”を受けた。

彼らが朝鮮人だと分かると、自警団は忽ち殺気だったという。

親方の日本人が、京王帝都の依頼で笹塚の車庫に向かう所だと説明したが、

聞き入れず、全員に激しい暴行を加えた。

その結果、一人の朝鮮人が竹槍で刺殺され、他全員が重軽傷を負った。

１２月上旬、この場所を訪ねたが、当時の出来事を記すものはなかった。

大震災から１００年に当たる今年、世田谷区もこの事件を取り上げて、

震災に関する特別展を開催した。

千歳村事件については、警視庁の資料にも記載されている。

その後、地元の住民が犠牲者を慰霊するため、近くにある烏山神社に植樹をしたという

ので、訪ねた。

神社は事件現場の横を走る京王線を渡った２００メートルほどの所にあった。

ここで神社を管理している方から意外な話を聞いた。（続く）

関東大震災の痕跡 その２

関東大震災の痕跡　その２