追憶
今朝、通勤中の満員電車の中で、見知らぬ人が倒れた…。ちょうど電車が駅に着いた時で、倒れた人は駅員に担がれて、駅の医務室へ運ばれて行った。その光景を見ていたら、何故か分からないけど、とある友人を思い出した…。-------------------------------------------------------中学一年生の秋、パパの仕事の関係で、茨城県から北海道へ引っ越した。この時点で、私の転校回数三回目。変に転校慣れしてしまった私に、不安や懸念は何もなかった。案の定、転校初日ですっかりアイドル扱い。いつものパターン。ただ一つ違ったのは、多感な思春期だったという現実。関東＝都会から来たという、勝手なイメージの氾濫。皆と違う制服。皆と違う教科書。現実はいつだって冷たく厳しい。私はアイドルの座から、一夜にしていじめの標的になった。クラスの女子のほとんどが無視。毎日何かしら持ち物はなくなる。そんな毎日が続いた。次第に絶望を感じるようになった。学校へ行くのが嫌になった。不登校寸前だった。学校から帰ってきて、泣きながらママにいじめられてる事を告白したあの日。今でもその時の事は、鮮明に脳裏に焼き付いている。そんな状況下の中、周りのいじめに関わる事なく、普通に接してくれたクラスメートがいた。それが彼女だった。彼女はとても勉強が出来た。テスト前になると、お互いの家を行き来し、よく彼女に勉強を教えてもらった。彼女は心臓が弱く、体育の授業はいつも見学していた。その時の私は、まだ気付いていなかった。事の重大さに…。月日が流れ、高校受験が迫った中学三年生の時、彼女が入院した。患っていた心臓病が、彼女を確実に蝕んでいた。私は無事に第一志望の高校へ合格。でも彼女は、入院生活を送っていたので、高校を受験出来なかった。それから一年後、彼女は一年遅れで、私と同じ高校へ進学した。学年は一つ違うけど、よく彼女のクラスへ遊びに行った。彼女の担任の先生が、私の社会科の先生でもあったので、先生が彼女の様子を色々教えてくれた。彼女は時々学校を休む事はあったけど、高校生活を楽しんでいるようだった。それは突然何の前触れもなく訪れた。私が高校二年生のある冬の日の朝、突然電話が鳴った。パパは会社へ行く準備、私はは学校へ行く準備、家の中はいつもと変わらずバタバタしていた。電話に出たのはママだった。学校へ向かおうとする私の背中を、ママの声が呼び止めた。電話の主は、彼女の担任の先生だった。「もしもし、先生？ おはようございます。 こんな時間にどうしたんですか？」いつもクールな先生の声が、どことなく震えていた。「彼女が死んだ…」…！！先生、何言ってるの？元気に学校来てたじゃん！！言葉にならない叫び…。彼女は患っていた心臓病の発作で、突然逝ってしまった…。まだ16歳だった。彼女のお通夜に出席した。彼女と同じ制服を着て…。でも涙は一滴も零れなかった。突然過ぎる現実が受け止められなかった。彼女の高校のクラスメートが、声を上げて泣き崩れていた。その光景を見て、彼女が本当に亡くなったんだと実感した。お通夜には、中学生の時のクラスメートもいた。久々の再会が、こんな形になるとは、誰が予想しただろう。余りに短すぎた彼女の人生…。彼女は一人静かに星になった…。-------------------------------------------------------突然フラッシュバックした亡き友の記憶。旧友はまだ覚えているだろうか？先生はまだ覚えているだろうか？どうか忘れないでいて…。彼女が懸命に生き抜いた16年間を…。
