今日は久しぶりに今季の竜を「思い出ゲーム」で
振り返っていきたいと思います。
今日は開幕２戦目、たぶん皆さんも憶えている試合だと思いますが。
試合経過・・・
アレックスの劇的サヨナラ満塁弾で決着した翌日。
中日先発は山井。
しかし立ち上がりが不安定で２回までで３失点。０－３。
しかしその後は、昨年のような直球とスライダーの
コンビネーションが冴え渡り５回を３失点で抑え込む。
打線は沈黙を続けていたが、中盤に盛り返す。
５回には、荒木の左犠飛で１－３。
６回には、ウッズの移籍後初の本塁打（ソロ）で２－３。
さらに８回には、福留の中犠飛も飛び出したが・・・。
投手陣は、山井の後はルーキーの鈴木が目立った。
「腕をしっかり振ることだけを考えました。」
変則モーションから投げられる力のある直球を武器に
１回を２三振でピシャリと抑えた。
しかし試合は９回裏、スコアは３－４と１点ビハインド。
マウンドにはハマ、世界の守護神・佐々木。
昨日のような奇跡はもう起きないだろうか・・・。
１死から谷繁が三遊間を破る左前打で出塁。
ここから落合監督の冴え渡った采配が光った。
守備の要である谷繁に代えて、代走に俊足の英智を送る。
そして代打に高橋光が打席に入る。
もし高橋が外野を割れば、英智は一気に生還できるが、
本当の狙いは別のところにあったのだ。
その頃、マウンドの佐々木には悪夢のような“デジャブー”が蘇っていた。
それは忘れもしない昨年の８月４日のナゴヤドーム。
延長１１回１点リードがありながらも、
井端と立浪の計３盗塁（その中には重盗も）でかく乱された。
結局、井上にサヨナラ打を浴びたのだった。
そして今、１塁上には俊足の英智がいる。あの日の二の舞にはならない―
佐々木は、盗塁阻止のため
普段はやらない『クイック・モーション』で投げた。
初球、１３４キロの力のない直球がスッと高めに入ってきた。
それを高橋は見事に捕まえた。
打った瞬間に分かる左翼席へのサヨナラ２ラン本塁打で５－４。
もうナゴヤドームは歓喜、歓喜だった。
試合後、落合監督はこう言った。
「佐々木は、普段は投げないクイックを投げただろう。」
１点差。もし俊足の英智が２塁に進めば
ワン・ヒットでも点が入る場面だった。
英智は、佐々木にプレッシャーを与えるための代走だったのだ。
それを監督はすべてを知っていた。
この日の奇跡は野球の神様ではなく、
監督がもたらしたものだったかもしれない。
それでは、また♪