昨日（4月25日）の記者会見で、タイ国内で過去24時間に新たに判明した新型コロナウィルス感染者数は53人だったと発表がありました。死亡者は1人。タイはここ数日、新規感染者数は10人台で推移していたのですが、昨日は53人。これは、タイ南部ソンクラ―県にある移民局収容施設内で、不法滞在の容疑で収容されているミャンマー人、ベトナム人、マレーシア人ら42人の集団感染が判明したからです。記者会見時の報告では全員軽症だそうで、収容所内で隔離し、もう少し様子を見るそうです。軽症で体が自由に動ける状態であれば、入院しているあいだに逃亡を図るのではないかとの心配があるのでしょう。

この42人を除いた新規感染者数は11人。タイはほんとうに、よく持ちこたえています。

しかし、タイ政府が大いに悩んでいる問題も。それはシンガポールの経験です。

新型コロナウィルスが世界的に流行しだした当初、シンガポール政府は感染拡大を上手に防止している模範国として讃えられていました。しかし昨日は1日だけで618人の新規感染者が判明。実はシンガポール、4月の第2週以降、新規感染者数が急増しているのです。以下、Channel News Asia 電子版からグラフを転載します。

昨日は618人でしたが、その前の5、6日間は毎日1,000人規模で増加しています。

急増している新規感染者数の多くが、インドやバングラデシュからの外国人労働者です。上記グラフにありますように、Work Permit Holders （黄色とオレンジ色）が合わせて609人。自国民がわざわざ「Work Permit Holders = 労働許可証取得者」になることはありませんから、これらはすべて、外国人労働者と受け止めることができます。一方、青色の Local Cases in the Community こそが、シンガポール国籍者もしくは永住権取得者。こちらの新規感染者は9人です。

東南アジアの中では突出して生活水準が高いシンガポールですが、建設作業などの肉体労働、家事手伝いの職種では、外国人労働者が多数働いています。その数140万人（ちなみにシンガポールの人口は約540万人です）。彼らは政府が外国人労働者向けに用意している「ドミトリー（寮）」と呼ばれる集団居住施設に住んでいますが、何しろ「寮」。バックパッカーの泊まる安宿のように、狭い部屋に2段ベッドがおかれ、大勢が共同生活をしています。ここで集団感染が発生しているのです。

見た感じ劣悪な生活環境のようですが、それでもインドやバングラデシュからの外国人建設労働者にしてみれば、自国の自宅より衛生環境が整っています。それに給料もずっと良い。シンガポールで数年働き、家族に仕送りをして、貧困からの脱却を目指す…多くの労働者が、人生大逆転を夢見てこの国で働いています。

実はこの集団感染こそ、タイ政府が恐れていることです。

バンコクにはシンガポールの「寮」よりも、もっと「三密」で、もっと衛生環境のよくない外国人労働者アパートが多数あります。ここで集団感染が発生したら、シンガポールのように感染者が急増することでしょう。これは、絶対に避けなければならない…。

感染者数が10数人単位で推移していることから、現在行われている厳しい行政措置の緩和を迫られているプラユット政権。しかし規制を緩めて万が一外国人労働者間で集団感染が発生したら…。それは当然、タイ国民の感染にも直結します。シンガポールの経験。タイがここから学ぶべき教訓は、けっして小さくないのです。

【4月26日15時4分】

当初、ブログタイトルを「シンガポールの失敗から学ぶ」としていましたが、失敗という表現が適切ではないので、「シンガポールの経験から学ぶ」に変更させていただきました。