前回に引き続き、笠井さんの追悼記事のスクラップである。日経新聞本誌は言うに及ばず、東洋経済、ダイヤモンド、日経産業新聞など、およそ一流紙と言われる各紙が大きく取り上げている。笠井さんの死去が、通常の上場企業の一平取締役の死亡記事の扱いではないことがよくわかる。
ソフトバンクにあっては、オーナーである孫社長と宮内、笠井といった重役陣の報酬は同等で、みな年俸1億円を超える「1億円プレーヤー」であったことは本ブログでも取り上げたことがあるが、それだけ同社にとって「キーパーソン」であったということであろう。
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ソフトバンクの大勝負を支え続けた孫社長の後見役、笠井和彦さんを悼む
日経ビジネスオンライン（大西 孝弘 2013年11月18日）より
11月18日午後1時から、ソフトバンク前取締役、福岡ソフトバンクホークス前代表取締役社長兼オーナー代行の笠井和彦氏のお別れ会がホテルニューオータニで催される。
笠井さんは10月21日、肺カルチノイドで急逝した。無理な取材にも親切に応じていただいたのが今も心に残っている。印象に残っている言葉を紹介させていただきたい。
「孫さんが実績を重ね、銀行や市場の信頼を勝ち得たんだよ」
昨秋、ソフトバンクは米携帯電話3位のスプリント・ネクステル買収を発表。正式に融資要請してからわずか1週間で、みずほコーポ銀などメガ3行とドイツ銀行は、総額1兆5000億円規模の融資を決めた。
昨年ソフトバンクによるスプリント買収が明らかになると、株価は急落。株式市場はリスクに敏感に反応していた。しかし、ほどなく株価は回復し、11月16日の時価総額はおよそ9兆円。日本の上場企業でトヨタ自動車に次ぐ2位だ。
その背景を尋ねると、笠井さんはこう答えてくれた。「孫さんが実績を積み重ねて、銀行や市場の信頼を勝ち得たんだよ」。笠井さんは1959年に富士銀行に入行し、同副頭取から98年に安田信託銀行（現みずほ信託銀行）会長に就任した。2000年に孫正義社長から三顧の礼でソフトバンクに迎えられてからは、その人脈をフルに生かした。決算など節目の度に、親子ほど年の離れた孫社長を旧知や後輩の金融機関の幹部に紹介して回っていた。そして、計画通りに有利子負債を削減するなどして、信頼を積み重ねていったという。大勝負の裏には地道な取り組みがあった。
2000年頃のソフトバンクは携帯電話事業も手掛けておらず、「まだフラフラしていた」（孫社長）。2000年3月期の営業利益は83億円で、2013年3月期の100分の1ほど。周囲には反対の声があったが、笠井さんは熱心に誘う孫社長を信用し、転身を決めた。それは結果的に、ソフトバンクに信用力を与えることにもなった。
「安倍首相やブレーンの発言を注意深く聞いていた」
スプリント買収後の財務戦略でも切れ味を発揮した。昨年末のアベノミクスが始まる前に、早めのドル調達に動いた。1ドル＝82円20銭で買収資金を集め、今年1月の発表時には2000億円程度の為替差益が出るとの見立てだった。
その後さらに円安が進み、結局3000億円の為替差益をもたらす。市場関係者は「絶妙のタイミング。見事だ」と感嘆した。
今から振り返れば、円高修正は必然に見えるが、昨秋の段階でこれだけの決断ができる人は少ない。その理由を問うと、「安倍首相やブレーンの意味を注意深く聞いていた」と答えてくれた。マクロデータと政府首脳の発言を丁寧に分析していたようだ。
笠井さんは富士銀行で為替ディーリング部隊を率い、数々の伝説を作った。相場を読み切って多くの収益を同行にもたらし、副頭取まで上り詰めた。古参の金融業界では「為替の神様」として知られている。
「公平な記事を書いてよ」
お目にかかると毎回、野球の話になった。2012年のシーズン、ソフトバンクホークスはなかなか調子が上がらない。活躍できない大物外国人の話題になると、「日本に合う合わないがあるからね。見極めが難しいよ」と現場をかばった。
「公平な記事を書いてよ」と言っては笑い、日本経済新聞で特定の球団の扱いが大きいとお叱りを受けた。証券部記者だった筆者がプロ野球の記事を書くことはできないが、「公平に」という言葉にいつも身が引き締まる思いがした。
笠井さんが公の舞台に現れたのは、今年6月の株式総会が最後だった。「（ソフトバンク入社後）の13年はあっと言う間だった。赤字の中で資金調達するのはたいへんだったが、今や金融機関から絶大な信頼を得ている。（孫社長は）ユニークさが通常のレベルを超えていると同時に、非常にヒューマンな方だ」と総会の最後に話した。
10月31日の決算説明会の冒頭で孫社長は笠井さんへの思いを語った。「胸が苦しくて大泣きに泣いた。今朝、スーツのネクタイも黒っぽい色を着けて家を出ようとしたが思い直した。沈み込んでいたら本当に笠井さんは喜んでくれるだろうか、と。それよりも夢を追いかけ続けている方がきっと喜んでくれる。だから一緒に歩んできた明るいネクタイでここに来た。ソフトバンクの夢を追いかける冒険はまだまだ始まったばかりだ」。
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【本年３月の参考記事】
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日経ＷＥＢより：
ソフトバンク、2000億円コスト減の陰に為替の達人：
「
ソフトバンクの財務戦略が奏功している。
昨年11月中旬に野田佳彦首相が衆院解散を表明してから円高修正
ソフトバンクは今年半ばに米携帯電話３位のスプリント・
その財務戦略を支えているのが、笠井和彦取締役だ。
今から振り返れば、円高修正は必然に見えるが、
「運がいい」（市場関係者）との声もあるが、
為替だけではない。２月22日、
17年に満期が来る社債のスプレッド（
実際、
昨年、本紙の取材に対して孫正義社長はこう語ったことがある。「
ただ、それはホームランなのか、大ファウルなのか。
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