ラリー北海道の報告④

～SS1　OBIHIRO SSS～

金曜の晩、ついに開幕。

SS１本でひとまず終わりだけど、ここで何かあったらカナワンので、

オイラからの指示は「確実に、かつ大胆に。」

広場を行ったり来たりなので、さほど差はつかないだろうとたかをくくっていた。

そうこうしている間にスタート。

うーん、普段乗り慣れているランサーに比べて前に進んでくれない(ﾉДT)

そして奥がきつくなっている箇所で外に膨らんだ。

あ～　微妙にタイムロスか・・

あっという間にゴール。タイムロスが悔やまれる。

結果はクラス上位陣に６秒離されクラス最下位(´□｀｡)

「まあミスはしょうがない。明日の１本目ですぐ挽回できるから！」

と慰めてその日は終了。

～SS２　NEW KUNNEYWA～

翌朝気を取り直して、SSに向けて走りだした。

もちろんしっかりと朝食も摂って、落ち着いた気分を保つようにする。

昨日の結果はまあ忘れることにしよう。

SS2のクンネイワはかなり特徴があるコースだ。

序盤は本州の道のように狭めで曲がっている。（と言っても本州の高速セクションレベル）

橋を渡ってドンツキ右に行ったところから、このコースの本質ともいえる

「橋ジャンプ」「長いストレート」「ハイスピードのコーナーリング」が連発する。

そして時折鋭角気味に曲がるジャンクションやハイスピードの後のキツメのコーナーがあったりする、

「ここで簡単に挽回できるから！」とドライバー君に言い聞かせる。

実は後ゼッケンが全日本常連のWさんだったので、28ｋｍもあるSSなのでコース中で追い抜かされたらカナワンと思っていた。

WさんのコドラのMさんとは「この１本だけは普通に行きます。マズイ時は順番変えますね。」と紳士協定をあらかじめ結んでいた。

「程良いペースで走るものの、もし追いつかれたときは安全に追い越しできるとこまで待って下さい。」ともお願いしていた。

本心は「追いつかれませんように・・・」でしたが。

でもドライバーのI君は、高速セクションの踏みっぷりと度胸の良さは一昨年のWRCで十々承知している。

ここは稼ぎどころだとオイラも思っていた。

監督（メディアに関しても）のMさんに車載カメラの電源を依頼されていたので忘れずにON！

そうこうしている間にスタート地点にたどり着く。

稼いでくれよ、ドライバー君！

スタートしてペースノートのリーディングはそつなくこなす。

ドライバー君は無茶はしないし、クルマの怪しい挙動も無かったので順調であることを確信する。

そして「橋を渡ってドンツキ右」、ここから高速セクションの始まり～

ストレートの後の橋ジャンプ、いつ通っても着地までがスローモーションに感じる。

心の底で「無事に着地しますように！」と祈っているせいかもしれない。

そして長いストレート、次のコーナーまでの残りメーターをカウントダウンする。

本州では慣れない行為だったので、カウントダウン後のコーナーのジャッジが遅れた！

続く３コーナーが読み遅れ、有視界走行にさせたことで失速気味にさせてしまった・・・

僅かなミスかもしれないが、おそらく数秒以上のロスとなったかもしれない。

失速気味にさせると、非力なプロトンはスピードを回復させるのに時間がかかるので。

そこから自分に落ち着けと言い聞かせ、絶対に同じミスはしないと誓う。

途中のジャンクションも、長い長いストレートも、ジャンプする箇所も大きなミス無しでクリア。

悪くないのでは？と中間付近にふと思った。

今大会からトラッキングシステムが全車搭載され、前後のゼッケンとの間隔が近づいた時アラームが出る仕組みとなっていた。

そのためロングコーナーやカウントダウンの必要のない長さのストレートでは、トラッキングモニターをチェックしていた。

20ｋｍ地点付近までは特に後ゼッケンの接近も確認できなかった。悪くないな？

そう思った矢先、前のゼッケンに近づいている表示が出た。

えっ、うちのジュニアチームの１号車じゃないか？？

もう一回見たが、間違いでなかった。

ストレートの合間「前ゼッケン近いよ」とつぶやいた。

ドライバー君、ちょっと燃え出したかな？

ゴール間近は危険なほどハイスピードセクション。

しかし高速で曲がった先に橋があり、非常に危険なのはレッキの時に控えておいた。

キッチリ落とすよう指示し無事にクリア、でももう少し欲張れたかな？

そして無事にゴール。

ゴールして「ゴメン！　あんなミスして。。もったいなかった！」とドライバー君にひたすら謝る。

結果は・・・悪くない。

今やメインチームのドライバーとして定着のM君とはキロ１秒以内だ。

ジュニアチーム１号車にはキロ１秒以上離しているし、確かに悪くない。

しかし途中のミスが悔やまれる。

でも始まったばかりだし、悪くないペースで行けそうなのでどんどん挽回すればいい、と思った。

そして次のステージ、陸別へと移動した。

まさかあんな展開になろうとは、その時点では予想すらしていなかった・・・

ラリー北海道の報告③

～そしてラリー開幕～

1日半のレッキを金曜の昼前に終え、更にペースノートを清書して、

しばらく時間があったので、丁度始まったシェイクダウンを観戦。

豪快ですな！

しばし時間が合ったのでクルマの付近に戻ってみると、
N社長含めメインチームの上層部が勢ぞろいされていました。
（そうそう、私らはジュニアチームです。）

そこで今回のテーマは「とにかく完走してポイントを貰う事」というチームオーダーが下った。
ということは・・・　完走させるという至上命令がクルーに課せられたのか・・・
少しばかり肩の荷が重くなった気がした。
とはいえ今回はプライベーターとしての出場ではなく、
クルマやいろんな面でサポートをしていただいているセミワークスとしての出場だから、
このような状況は想定内だった。

ジュニアチームという肩書きとはいえ、看板を背負っている状況には変わりないですからね。

そうこうしている間にラリーショー開始。

移動に出遅れた・・・　レーシングスーツに着替えずに現場に直行！

ドライバー君に着替えてもらいに行っている間に、ファンサービスに徹しよう！

しかし、こちらのクルマが大人気なので、我々の周辺はちょっと閑散としてました・・

そんな合間に記念撮影。

（いいんです、同じチームですし！）

その後セレモニアルスタートで観客の皆さんに向かって身を乗り出して猛アピール。

でも他のクルーの何人かは「ハコ乗り」してましたね(;^_^A

そしてSS。

おっと、これは次回に続きます～

ラリー北海道の報告②

～レッキ～

ラリーでスペシャルステージ（SS)を走る際には全てのコースを２回下見する「レッキ」と呼ばれる事前走行が許されてます。
その際に「ペースノート」なるものを作成します。
ラリー独自の表現で、コーナーの曲がり具合やその他起伏などを事細かに記したもので、
これが無くてはまともにタイムを争うことすら出来ない代物です。
場合によってはクルーの命もかかっているといっても過言ではないでしょう。

さかのぼる事９月初旬、ドライバーI君とは住まいが比較的近いこともあり、
事前打ち合わせも含めて、近所の県道でペースノートを作成がてら「普通の速さ」でドライブしてみた。
２年前の世界選手権では英語の表現をしていたが、その後日本語に変更したとのこと。
まあ、そのときは読み上げるタイミングや表現に関して特に支障は無かったので、ひとまず安心した。

さて、北海道での話は「ラリー北海道」のレッキから。
距離を相当走る大会なので、レッキは1日半もかかる。

つなぎ区間が長いのもあるし、１つのSSが30ｋｍ近くあったりするので一仕事だ。
さらに1つのコーナーを飛ばしたり、間違えた表現をすることで取り返しがつかなくなるので、
都度集中しなければならない。

とはいえ、合間の移動区間は地平線まで見渡せそうな農場や牧草地を通るので、気分としては心地いい！
しばしの間リフレッシュ。癒されますな～

その後問題となった陸別のギャラリーステージに行った。
「２年前に走ったから覚えてますよ～」とドライバー君。
オイラも２年前に他のドライバーさんと組んで、陸別は普通に走りきっている。

今思い返すと、そこにお互いの慢心があったのか・・・？

４ｋｍ強のSSのうち半分弱は舗装路面、途中きつい左コーナーを抜けて未舗装路面に入る。
その後いくつかコーナーを抜けて下りきったところに、コンクリートで作った水たまりを越える「ウォータースプラッシュ」がある。
ウォータースプラッシュを越えて40メーター位の直線、奥が広くなっているややきつめの右コーナーとなっている。

レッキの時は通常通りの表現をして普通に通り過ぎた。

（今思えば間違いだったのかも・・）

しばらく先の広場に入る左の後の見えづらい右コーナー、かつて帯広でWRCが開催された時にかつての世界チャンピオン、グロンホルムですら落ちたコーナーはきっちりチェック。

「危険な箇所はここだね！」と話してチェックした。

陸別を２回レッキし、コースの印象とか注意点を聞いたが、

「以前走ったから特に無いですね。大丈夫。」とドライバー君。

まさか落とし穴があろうとは・・・

次回に続きます～