今日で３月も終わりです。
明日からいよいよ４月。
新しい年度の始まりですね。
２月まで寒い日が多く、まだまだ冬といった感じでしたが、３月に入るや否や、一転して春本番の暖かい日が多くなりました。
ここ茨城県南部でも、２月には最低気温が氷点下５℃を下回った日が７日もありました。
それが３月に入ると一転し、マイナス１．３℃とマイナス０．３℃の２回だけ。
あとはすべてプラスの気温になっています。
最高気温に至っては、２０℃を超えた日が２９日の２４．４℃を始め全部で４日、１９℃代も５日あり、３月とは思えない暖かい日が続きました。
今年の３月は全国的にも暖かい日が多かったため、桜の開花も全国的に早まりました。
ここでも１週間前に桜が開花し、あっという間に満開。
今では散りかけています。
この後も１週間先まで暖かい予報が出ており、異常な暖かさが続いている今日この頃です。
そして、桜が開花するこの時期に開催されるマラソン大会が千葉県佐倉市で開催される佐倉朝日健康マラソンです。
ということで、今日は、先日２５日に開催された第３７回佐倉朝日健康マラソン大会に参加してきましたので、これについて報告したいと思います。
昨年の大会（３月２６日）のときは、桜はまだ蕾の状態でした。
天候も悪く、朝から雨が降っていて日中も気温が上がらず、７℃前後の冷たい雨の中を走っていました。
今年は昨年とは打って変わって、大会直前の週前半は雨が続いていましたが、週後半は回復し大会当日は雲一つないほどの晴天となりました。
この日の最高気温は１９℃まで上がりました。
２０℃は超えてはいなかったものの、まだ暑さに慣れていない３月の大会としては暑く、水分補給もこまめにしっかりと取りました。
結果を先に言いますと、４時間８分１８秒（ネットタイムでは４時間０６分４５秒）でした。
ハーフ通過タイムは１時間５７分４６秒です。
ちなみに、昨年の記録と比較すると、昨年はグロスタイムが４時間３分５４秒、ネットタイムが４時間０２分３５秒、ハーフ通過タイムが１時間５８分１５秒でした。
前半は昨年とほぼ同じペースで走っていましたが、後半は暑さで少しばて気味で、給水所にこまめに立ち寄り、給水、給食をしっかり取っていたりした分、ロスタイムも多くなった感じです。
無理をしない程度で走っているので、このタイムでも十分満足しています。
マラソン会場のスタート、ゴールとなる陸上競技場や野球場などは高台の上にあります。
そのため、ここのコースは、陸上競技場へ入る手前の最初と最後の５００ｍがかなり急な坂になっています。
スタート時はつまずかないようにみんなゆっくりと慎重に走り、また最後は走って登るにはかなりきつく、歩く人も多くいます。
ラストは最後の力を振り絞ってフィニッシュといきたいところですが、ここでは無理をせず、ゆっくり時間を気にしないでゴールだけを目指します。
長くなったので、最後に写真を載せて終わりにします。
野球場内が、更衣室や手荷物預かり所などになっています。
ここの野球場は、長嶋茂雄記念岩名球場と名付けられています。
スタートとゴールは陸上競技場のトラックです。
タータントラックからのスタート、ゴールは気持ちがいいものです。