世界人口７０億人　地球の限界どこまで？

国連人口基金が発表した２０１１年版「世界人口白書」によると、世界の総人口は明日１０月３１日に７０億人に達するそうです。

これはあくまでも推計人口からの予想です。本当はもう到達しているのかもしれないし、まだなのかもしれませんが、いずれにしても、ずいぶんと増えたものです。

人類が発生してから１８００年代始めの１０億人に達するまで非常に長い年月がかかりました。

その倍の２０億人になったのは、約１２０年後の１９２７年で２０世紀に入ってからです。

その後、第２次大戦後に２５億人に達した後、爆発的に人口は増え続けています。

最近では、１９９９年に６０億人に達したばかりなのに、７０億人になるまでわずか１２年で１０億人増加しています。

国連人口基金は、今世紀半ばには９３億人になり、世紀末の２１００年には１００億人を超すと予測しています。地球はそれほどの人口増加に対応できるのだろうかと心配になってしまいます。

『成長の限界』という本は、１９７２年にダイヤモンド社より発行された『成長の限界　ローマクラブ「人類の危機」レポート』のことです。

１９７２年という年は、ちょうどこの年の６月に国連として最初の地球環境会議である“国連人間環境会議”が開催された年でもあります。

約４０年前のまだ総人口が４０億人にも達していなかったときに出された本ですが、現在直面している人類の危機的状態をすでに予見していたのです。

「このまま経済成長を続けたら、人口、食料、資源、汚染などで人類社会は、今後１００年以内に制御不能な危機に陥る可能性がある」として、定量的な推計データに基づいて「成長の限界」を警告しています。

「人類が今後大きな変革もなく、このまま”成長”を行っていくならば、２１００年までに社会は必ず悲劇的な破局を迎える」という、衝撃的な内容でした。

また、２０世紀に入ってから、自然科学の発達は驚異的な成果を収め、人類に幸福をもたらしました。

それと同時に進行したのが、驚異的な人口増加、特に第二次大戦後の人口爆発です。

科学文明の過度の発達による豊かさと急激な人口増加は、自然環境の破壊をも同時にもたらしました。ここ４０年くらい前からは、さまざまな環境問題も指摘されるようになりました。

さまざまな化学物質による自然破壊の汚染、地球温暖化、酸性雨、オゾン層の破壊、広がる砂漠化、熱帯林の消滅など、今や地球の生態系は崩壊の危機に直面しているといっても過言ではありません。

これらは、どれ一つとってみても、人類の生存を脅かすに足る十分深刻な問題です。そして、今後もまた未知なる脅威が発見されないとも限りません。

“国連人間環境会議”の開催された１９７２年頃から、さまざまな条約や議定書が発効され、１９９２年にはリオデジャネイロで地球サミット（環境と開発に関する国連会議）も開催されました。

そして、２０１２年６月には、再びリオデジャネイロで｢国連地球サミット」が開催されます。

これまで国際会議でタブー視されているのが人口問題です。

１９７２年の国連人間環境会議（ストックホルム会議）では、人口増加の制御不能状態が議題とされたものの、１９９２年の国連環境開発会議では議題にもあがらず、話題にさえならなかったようです。

その理由として、宗教的な保守派による避妊や中絶への反対などもあるようです。

長くなったので、今日はここまでにします。