先月の26日朝、親友の父親が亡くなったと連絡があった。
長くないのは知っていたが、まさかこんなに早いとは思っていなかったので、ショックが隠せなかった。
その方は青森県の高校野球ファンなら知らない人は居ないであろう、名監督であり、今ではすっかり光星学院の独占だが20年前位から数10年位は津軽地区から甲子園へ何度も導き勝利をした実績も持っている。
同い年の、現・千葉ロッテマリーンズ外野手の工藤隆人選手も甲子園へ行った教え子である。
僕が野球を始めるキッカケとなったのも、この方が率いる高校に影響されたものであった。
憧れの存在であったのだが、高校時代からの親友と出会い、個人的にお付き合い出来るようになり、進路に悩んで居た時や、人生の節目などには色々アドバイスを頂いたり、実際の父親の様な感覚を勝手に思っていた。
今月始めの再上京の際も、バスに乗る直前に挨拶に行き元気な姿を拝見出来たのだが…。
本当は葬儀にも参列したかったのだが、仕事もあり行けなかった。
正月に帰った時には挨拶に伺いますので…。
貴方にノックして頂けた事は僕の宝物です。
そして、親友と出逢わさせてくれてありがとうございました！
心よりご冥福をお祈りいたします。