マジカルの精神力！４００ｍ延長も克服できる…朝日杯ＦＳ(ｽﾎﾟｰﾂ報知より）

８月の函館２歳Ｓを勝ち、今年の２歳世代で最初の重賞ウイナーとなったマジカルポケット。４か月の休養で、心身ともパワーアップしてターフに戻って来る。管理する領家政蔵調教師（６６）＝栗東＝は、若駒らしからぬ精神力の強さを高く評価。０８年セイウンワンダーに続く朝日杯ＦＳ制覇を目指す。

　―デビュー２連勝で函館２歳Ｓを制覇。レースを振り返って下さい。

　「初戦は、もまれるのが嫌で行く形になったけど強い勝ち方だった。２走目は短期放牧明け。帰厩直前に発熱があって、１週前は肩に（一過性の）違和感があった。それでも勝つんだから精神力がしっかりしている。それに２回目は、上手な競馬をしてくれた。体調は完ぺきじゃなかったけど、大したもの」

　―その後は休養。今回は４か月ぶりのレースになります。

　「成長を促すために間隔をあけようと思っていた。馬は良くなって、完成されつつある。発熱があって、京王杯２歳Ｓからの始動を切り替えたけど、ここを目標にしてからは順調。馬のために１４００メートル、１６００メートルと距離を延ばそうと思ったんだけどね。距離はマイルでも大丈夫だと思う。中間はハードにやってきているし、彼の精神力に期待したい」

　―最初に見た時の印象はいかがでしたか。

　「うちにいたコウユーキズナ（０４年生まれ、牝、父ティンバーカントリー、３４戦５勝）の下で、生まれた時からいい体をしていた。前のひざが立っていてどうかと思ったけど、セリに出てきて、走りそうだなと思ってオーナーに買ってもらった。この姉弟はスピードがあるし、性格が素直な方が走る。これまで預かってきたのは牝馬で、牡馬は初めて。性格もいいし、期待以上に走っている」

　―今夏は、札幌２歳Ｓもオールアズワンで優勝。北海道の２歳重賞を別の馬で連勝したのは、史上初めてでした。

　「以前に同じ馬でやった人はいるみたいだけどね。オールアズワンは、未勝利戦を勝てば、札幌２歳Ｓを使いたいと思っていた。それで、うちの他の馬は引き揚げたけど、１頭だけ札幌に残していた。除外が心配だったけどね。レースは、すっと上がっていって強い内容だった」

　―クラシックは、９５年の桜花賞（ワンダーパヒューム）を勝っていますが、来年は牡馬戦線で期待できそうですね。

　「牡馬は３着が多いのかな。ダンシングカラー（０１年ダービー）も３着だった。来年が最後のチャンス（１４年２月末で定年予定）かもしれんからな。なかなか出るだけでも大変。オールアズワンは２勝しているし、しっかりとローテーションを決めて使いたい。マジカルポケットは、短いところ。今回、格好をつけてくれれば。ＮＨＫマイルＣ？　そうだね」

　―北海道に頻繁に足を運ばれていますね。

　「けっこう行くよ。３月から６月までは、月に２回くらい。北海道シリーズが始まったら、ここ３、４年は函館にいる。そんなに高い馬は買わんけど、スミからスミまで回るよ。浦河から様似まで、自分で運転してあちこちを見て回っている。道も全部知っているよ（笑い）」

　―今年も、探してきた馬が結果を出してます。

　「ヒットジャポットがオープンに上がったな。あの馬もセリで買ってきたんだよ。ユキノハボタンもオープンになった。シルクメビウスは坂東牧場さんに聞いて、見に行っていいなと思った。あれだけ走ってくれているからね。やっぱり、成績を上げることが馬にとって幸せ。馬主さんもスタッフにとってもそう。調教をしっかりして、相手関係をしっかり見てレースを選ばないと。どこでも使えばいいというわけではない。勝つことは難しいけど、自分の馬の力を把握してレースに出せば結果は出る。馬も１つ勝てば自信がつくんだ。自信をつけされていく。人間の育て方と同じだね」

　―最後に意気込みをお願いします。

　「１２００メートルから一気に１６００メートルになるのは不安だけど、順応性があるからね。２回ほどハードに調教をやって体調はいい。きっちりと仕上げて臨みたい」